Kanae Minato nació en Hiroshima. En 2007 debutó como escritora al ganar la vigésima novena edición del premio que concede la revista Shosetsu Suiri, dedicada a las novelas de misterio, por el relato La santa. En 2008 publicó su primera novela, Confesiones, que vendió más de tres millones de ejemplares en Japón, ganó galardones como el premio de los libreros o el premio Alex de la Asociación de Bibliotecas en Estados Unidos y tuvo una exitosa adaptación cinematográfica (dirigida por Tetsuya Nakashima) que representó a Japón en los Oscar. Un año después publicó Penitencia, adaptada a una miniserie televisiva a cargo de Kiyoshi Kurosawa, en la que nuevamente profundiza en el tema de la venganza y en los sucesos trágicos que desencadena.

En la actualidad, Kanae Minato se dedica íntegramente a la escritura y forma parte de la Asociación de Escritores de Misterio de Japón.