En los diferentes tumores que existen, se ha comprobado que las células malignas, es decir, las células cancerosas son más blandas que las células sanas, los investigadores han explicado que este hecho podría estar relacionado con la facilidad con la que las células malignas se duplican, se pueden deformar y también pueden atravesar poros muy estrechos y con ello introducirse en el torrente sanguíneo e infectar los diferentes órganos que se pueden encontrar. Esto se conoce como metástasis tumoral.

Para sacar dichas conclusiones los expertos usaron una sonda que presiona la célula, esta mide su grado de deformación. También usaron diferentes algoritmos que predicen las señales de fuerza y deformación, con esto los investigadores lograron obtener la rigidez de cada célula." El sistema permite distinguir con mucha claridad células sanas y tumores y determinar su capacidad de producir metástasis" añade Javier Tamayo, director del proyecto científico.

Propiedades mecánicas de las células tumorales y metabolismo

Los investigadores han encontrado que el cambio en las propiedades mecánicas de las células tumorales tiene relación con su metabolismo anómalo, es decir, estas células consumen mucha cantidad de glucosa, en comparación con las células normales. Los investigadores del CSIC detallan lo siguiente: "Hemos investigado en las células el de cáncer de mama cuál es el defecto de eliminar los micronutrientes, incluida la glucosa, en las propiedades mecánicas. Sorprendentemente la robustez mecánica de las células, sostenida por una estructura y todo como se 'desmorona', como si una tienda de campaña se desplomara, ante la falta de energía."

Este fenómeno se da en las células sanas y en las células cancerosas, aunque de manera diferente. Las células sanas invierten su energía en una malla muy organizada de actina, una de las proteínas del citoesqueleto, mientras que las células tumorales carecen de dicha malla, entonces emplean su energía en tensar la membrana celular, gracias a la ayuda de unos motores son unas proteínas denominadas miosinas, estas se acoplan a las fibras de actina y con ello se pueden desplazar rápidamente la invadir otros órganos.

Las personas que han realizado esta investigación tratan de averiguar si ocurre lo mismo en otros tumores, como por ejemplo el cáncer de pulmón, también están profundizando en el estudio de sistemas artificiales que simulan la estructura 3D de un tumor real. Javier Tamayo concluyó: "El objetivo final es evaluar nuevos fármacos que tengan cómo dianas las rutas bioquímicas involucradas en el metabolismo y el citoesqueleto de la célula.

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