Las Arqueas de Asgard: un paso más hacia las primeras células eucariotas
El 15 de enero de 2020 se ha publicado en Nature un interesantísimo trabajo que ofrece una nueva luz sobre el origen de las células eucariotas. Según la hipótesis endosimbiótica defendida por Lynn Margulis, hace unos 2000 millones de años, una arquea "fagocitó" bien un procariota aeróbico, bien un procariota autótrofo dando lugar así, respectivamente, a mitocondrias y cloroplastos e iniciando un proceso evolutivo que se mostraría sumamente ventajoso y eficaz.
Ahora, después de 15 años de trabajo, un equipo de cientificos japoneses han conseguido cultivar y estudiar alguna de estas arqueas llamadas genéricamente de "Asgard" en referencia al lugar en que habitaban los dioses vikingos, extraídas de la fosa de Nankai, a la que le han dado el oportuno nombre de Prometeo (Prometheoarchaeum syntrophicum). En ellas han observado prolongaciones citoplasmáticas que podrían relacionarse con ese proceso de fagocitosis tan ansiadamente buscado.