LA EVOLUCIÓN DE LA TIERRA

Hoy les voy a hablar sobre el proceso de la evolución de la Tierra. La tierra y su atmósfera cambian constantemente. Este cambio constante ha dado forma a la Tierra desde su formación hace unos 4500 millones de años. Explorar este pasado nos ofrece la única forma de comprender el origen de la vida y quizás su futuro. La hipótesis más antigua era que los planetas rocosos, incluidos la Tierra, Mercurio, Venus y Marte, se formaron por el rápido colapso gravitacional de una nube de polvo, una deflación que resultó en una esfera densa. El examen de los cráteres lunares reveló que fueron causados ​​por el impacto de objetos que eran muy comunes hace unos 4.500 millones de años. Esta observación ayudo a que se tomara más en serio la teoría de la acreción propuesta por Otto Schmidt en 1944, según la cual los planetas aumentaron gradualmente de tamaño.

El proceso de acreción tuvo importantes consecuencias térmicas para la tierra, lo que influyó fuertemente en su desarrollo. Cuando la tierra era joven, el calor causado por el vulcanismo y los flujos de lava desde el interior de la superficie se intensificó por el bombardeo constante de planetesimales gigantes, algunos de los cuales quizás tenían el tamaño de la Luna o incluso de Marte. El programa Apolo no solo sirvió para esclarecer el origen de la tierra a través de la acreción, sino que también obligó a intentar reconstruir su posterior desarrollo físico. Gracias a Apolo y los hallazgos lunares, los geoquímicos comenzaron a utilizar esta técnica para comprender la evolución de la tierra. 

Hace aproximadamente unos 4400 millones de años apareció el núcleo, que junto con el manto impulsa al ciclo geotérmico en el que interviene el vulcanismo, aparte los gases que salían del interior de la Tierra crearon una atmósfera incipiente. Un poco más tarde, la corteza continental fue formada.

La deriva continental ha cambiado la apariencia del planeta durante muchos millones de años, como puede verse por las diferencias entre las posiciones actuales de los continentes y las de hace 225 millones de años. Algunos fragmentos de circón pueden sobrevivir, por lo tanto, durante miles de millones de años y han sido testigos de la corteza más antigua del planeta. Estos minerales fueron cruciales no solo para saber la edad de los continentes, sino también para determinar cuándo comenzó la vida. los fósiles más antiguos cuya edad se desconoce, fueron encontrados en Australia y en Sudáfrica. Estas reliquias de algas verdeazuladas tiene 3500 millones de años. Manfred Schidlowski estudió la formación Isua en el oeste de Groenlandia y sostiene que la materia orgánica existió durante mucho tiempo, aproximadamente unos 3800 millones de años.

Aunque el registro de la temperatura de la Tierra primitiva es bastante dudoso, se pueden hacer estimaciones de hace unos 400 millones de años, cuando abundaban los fósiles. Sin embargo, no se discuten algunos hechos, como el papel crucial del dióxido de carbono. Además, muchos creen que esta atmósfera en evolución contiene cantidades suficientes de gases, como amoníaco y metano, para que se forme materia orgánica. En 1970, Carl Sagan y George Mullen ofrecieron una solución a la llamada paradoja solar primitiva débil. Sugirieron la abundancia de metano y amoníaco, que capturaron la radiación infrarroja con gran eficiencia y posiblemente crearon un efecto súper invernadero. Sin embargo, la propuesta ha sido criticada porque estos gases son muy reactivos y su vida en la atmósfera es corta. Unos años más tarde, Veerabhadran Ramanathan, Robert D. Cess y Tobias Owen sugirieron otra solución, según el cual no había necesidad de metano en la atmósfera primitiva, ya que habría suficiente dióxido de carbono para causar el efecto súper invernadero.

Durante mil o dos mil millones de años, las algas de los océanos produjeron oxígeno. Sin embargo, debido a que este gas es altamente reactivo y había muchos minerales agotados en los océanos antiguos, gran parte del oxígeno producido por los seres vivos se agotó antes de ser liberado a la atmósfera. Incluso si los procesos evolutivos hubieran llevado a formas de vida más complicadas en esta era anaeróbica, habrían carecido de oxígeno. El oxígeno atmosférico solo se acumuló hace dos mil millones de años, y casi todos los minerales reducidos en el océano se oxidaron. Hace millones de años el oxígeno alcanzó los niveles actuales y creó un nicho para el desarrollo de la vida. Al estudiar la estabilidad de ciertos minerales como los óxidos de hierro y uranio, Holanda ha demostrado que el contenido de oxígeno de la atmósfera Arqueana era bajo hace más de dos mil millones de años. En general, se acepta que la proporción actual de oxígeno del 20 por ciento es el resultado de la actividad fotosintética. La pregunta ahora es si el oxígeno atmósferico se elevó gradualmente o si esto sucedió de repente.

Los eventos tectónicos como la formación del Himalaya pueden afectar el clima global. Sin embargo, cabe señalar que, a pesar de las violentas perturbaciones episódicas, el clima tiene suficiente amortiguación para sustentar la vida durante 3.500 millones de años. Uno de los descubrimientos climáticos más importantes de los últimos veinte años provino de los núcleos de hielo en Groenlandia y la Antártida. La nieve y los gases que absorbe se contraen gradualmente hasta convertirse en hielo. Hace 20.000 años, kilómetros de casquetes polares cubrían gran parte del norte de Europa y América. Se inmovilizó suficiente hielo en la Tierra para llevar el nivel del mar a más de 100 metros por debajo de los niveles actual.

La Tierra se calentó, el dióxido de carbono y el metano aumentaron y aceleraron el calentamiento. Si la vida hubiera jugado un papel en esta historia, habría sido para promover el cambio climático en lugar de oponerse a él. La teoría de la limitación térmica establece que el mundo se calentará entre uno y cinco grados Celsius si los niveles de carbono se duplican a mediados del próximo siglo. Estas son las razones por las que es importante saber si duplicar el dióxido de carbono calienta la tierra uno o cinco grados más. 

Bibliografía

-Claude, J & Stephen, H . (1994) . La evolución de la Tierra . Investigación y Ciencia , 1 (219) ,.

-Marcos, L . (2020) . Muy interesante . Consultado el 22 de octubre de 2020 en https://www.muyinteresante.es/naturaleza/fotos/historia-del-planeta-tierra-desde-su-nacimiento-hasta-hoy/

-Astromía, A . (2017) . Astromía . Obtenido el 22 de octubre de 2020 de https://www.astromia.com/tierraluna/origen.htm#:~:text=En%20su%20origen%20la%20Tierra,evolucionar%2C%20y%20lo%20sigue%20haciendo.

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