La calzada de los Gigantes
La calzada de los gigantes es un fenómeno geológico que encontramos en la costa norte de Irlanda del Norte, en el condado de Antrim, más específicamente. Declarada patrimonio de la humanidad, es unos de los mayores atractivos turísticos de la isla, y probablemente el espacio natural más visitado de esta.
Ocupa unas 70 hectáreas y está formada por alrededor de 40.000 columnas poligonales, normalmente hexagonales de basalto, una piedra magmática, de tipo volcánica, y miden entre 38 y 50 centímetro de diámetro. Estas columnas se vuelven más bajas al acercarse al mar. Las más altas pueden llegar a la altura de 6 metros, mientras que en la orilla hay columnas que no llegan al metro.
Este enigma geológico es el resultado de una erupción volcánica que tuvo lugar hace unos 55-65 millones de años. Esta erupción provocó una colada basáltica, es decir, contenía un magma intermedio-ácido que suele dar lugar a erupciones efusivas.
Este magma está relacionado con un tipo de lava denominada “en bloque”. Esta clase de lava a menudo forma estructuras causadas por fracturas que se extienden de la superficie, donde la lava se enfría antes hasta el interior y que surgen por la variabilidad de volumen existente en la materia conforme se lleva a cabo el enfriamiento, que provoca una gran presión. Estas estructuras pueden ser verticales, a las cuales se les da el nombre de “disyunciones columnares”, consistentes en columnas con base pentagonal. Aunque las grietas comienzan formando una base cuadrada, según se solidifica la roca, las grietas forman hexágonos, pues ese ángulo de 120º permite una mayor liberación de energía.
Además, es interesante conocer la leyenda detrás de la Calzada de los Gigantes. Aunque existen muchas variaciones, la historia cuenta que un gigante irlandés llamado Finn McCool construyó un camino de piedras hasta su rival, el gigante escocés Benandonner, pues este le insultaba, el último consigue echar al irlandés, y va en su búsqueda, cuando llega, piensa que Finn es un bebé, y vuelve a Escocia destruyendo la calzada, así los restos que quedan, se ubican en la salida del sendero desde Irlanda.
En este video podrás encontrar más información e ilustraciones acerca de este fenómeno:
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WEBGRAFÍA
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