El óxido nítrico (NO) es un compuesto formado por oxígeno y nitrógeno, fue descubierto en 1970 por un médico llamado Ferid Murad que se dio cuenta de que se liberaba NO cuando sufríamos algún tipo de dolor pectoral o problemas cardiovasculares. En 1987 un estudio concluyó que el NO estaba presente en nuestro organismo, por tanto los investigadores averiguaron como se formaba, que hacía y que funciones tenían, estos fueron Robert Furchgott, Ferid Murad y Louis J. Ignarro que les otorgaron El Premio Nobel de Medicina en 1998.

¿Cómo producimos NO?

El NO se forma a partir de la L-arginina,un aminoácido semi-esencial, que se transforma gracias a la enzima Óxido Nítrico Sintetasa (ONS) en L-Citrulina, para su síntesis se requieren varios factores. Hay tres tipos ONS, dos constitutivas; la endotelial (ONSe) y la neuronal (ONSn) y una inducible;(ONSi), dependiendo de donde se fabriquen y se sinteticen, cumplirán una función o otra.

 ¿Cuáles son las características del NO^(6)?

• Es un gas incoloro.
• poco soluble al agua.
• Bajo peso molecular.
• Mensajero intracelular y transcelular.
• naturaleza lipofílica.
• Agente tóxico.
• Molécula altamente inestable en el aire.
• Presente en mamíferos.                                 

¿Cómo se regula la presión arterial?

El NO producido en las células edoteliales, actúa en las células musculares,esto hace que aumente la guanosin monofosfato, este nucleótido produce la relajación muscular, la vasodilatación, la inhibición de la adhesión y la agregación plaquetaria.

Actualmente se están realizando estudios que acrediten como el NO regula la presión arterial.

Se cree que el NO juega un papel fundamental en la hipertensión. Uno de los estudios que se ha llevado a cabo consistía en aplicar un fármaco al paciente que inhibiera la enzima óxido nítrico sintetasa, el resultado fue un aumento significativo de una fuerza que se oponía al flujo de la sangre, este proceso se llama resistencia vascular, por tanto, a estos pacientes se les puede aplicar otros tratamientos.⁽⁸⁾

¿Cómo nos defiende el NO de patógenos? 

Los microorganismos son fagotizados por neutrófilos y micrófagos, estos microorganismos son destruidos por sustancias bactericidas producidas por el fagocito en los fagolisosomas. Estas sustancias pueden ser reactivos del oxígeno (IRO) o intermediarios reactivos del nitrógeno (IRN).Los IRO incluyen radicales hidroxilos, peróxido de hidrógeno, monoclaramina, oxígeno siguiente y ácido hipocloroso, sin embargo, los IRN incluyen óxido nítrico (NO), dióxido de nitrógeno y ácido nitroso.

El NO actúa atacando grupos de hierro algunas enzimas, así se detiene el crecimiento y la propagación el microorganismo. ⁽⁷⁾

 NO como neurotransmisor:

Un neurotransmisor es una sustancia química que transmite información de una neurona a otra por medio de puntos de contacto (sinapsis).Las neuronas liberan glutamato, esto provoca que la neurona se una y estimule el receptor de NMDA de la neurona próxima, esto hace que dicha neurona pueda comunicarse con la otra gracias a la entrada de calcio en la neurona, el calcio se agrega a la calmodulina y esta se une a NOS (óxido nítrico sintetasa), que activa la producción de NO (óxido nítrico).El NO no es un neurotransmisor normal puesto que solo se sintetiza cuando es necesario, además no se almacena en vesículas dentro terminal presinaptico. Debido al estado del NO, este puede afectar a muchas las células. ^(1,2,3)

¿Cómo interviene en la coagulación sanguínea?

El NO hace un papel importante en la coagulación sanguínea,evita que los vasos estén sucios para facilitar el flujo de sangre, si estas venas, arterias o capilares estuvieran colapsados por colesterol, placas o otras sustancias se podría producir un trombo o coagulo sanguíneo, que podría desencadenar en una trombosis cerebral, si el vaso sanguíneo conduce al cerebro o una trombosis coronaria, si el coágulo se produce en la arteria coronaria.⁽⁹⁾

 Otras funciones del NO:

El NO está presente en la erección del pene, sin el NO el pene no respondería a través de la erección, ya que, el NO actúa como vasodilatador y sin este los vasos sanguíneos no se dilatarían. En el caso de la disfunción erectil, los vasos sanguíneos del pene se dilatan menos y obtienen una distinta respuesta sexual.

 ¿Qué pasa si tienes poco NO?

Cuando tus tejidos se encuentran deteriorados, ya sea por la edad, una dieta o estilo no saludable, el cuerpo fabrica menos NO, lo que conlleva a la aparición de enfermedades como la aterosclerosis, presión arterial alta, problemas en el corazón o accidentes cerebro vasculares. Esto se puede evitar si mantienes un ritmo de vida saludable. ⁽⁵⁾

 ¿Cuáles son los beneficios de producir NO?

•  ayuda a la memoria.
• mantiene la elasticidad de las arterias y venas.
• Evita la formación de coágulos en la sangre.
• Aumenta el umbral aeróbico.
• regula los patrones de sueño, aumenta la circulación de oxígeno en el hígado, riñones, músculos y tejidos.
• intensifica la función del sistema inmunológico...⁽⁴⁾

Bibliografía:

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