Cómo la dieta mediterránea nos ayuda a mantenernos jóvenes
La dieta mediterránea es caracterizada por su alto contenido en verduras, fruta, cereales, aceite de oliva virgen extra y alimentos con grasas insaturadas como las nueces y las aceitunas. Su bajo contenido en azúcar y grasas saturadas y su alto contenido en fibras, vitaminas, minerales y antioxidantes previene muchas enfermedades, como varios tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares. Pero además, un reciente estudio realizado por expertos del Centro de Investigación Biomédica en Red de la Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBEROBN) ha demostrado, con gran rigor científico, que la dieta mediterránea retrasa el envejecimiento de las células.
Aceite de oliva
Es la fuente de grasas más esencial en la cocina mediterránea y es el aceite más utilizado. Es rico en vitamina E, beta-carotenos y ácidos grasos monoinsaturados que le confieren propiedades cardioprotectoras.
Alimentos de origen vegetal
Las verduras, hortalizas, frutas, legumbres y frutos secos son la principal fuente de vitaminas, minerales y fibra dentro de la dieta mediterránea. Su elevado contenido en antioxidantes es lo que proviene algunas enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer.
Cereales
El pan y otros alimentos que proceden de los cereales, como la pasta o el arroz, son consumidos diariamente y han demostrado que son indispensables por ser una fuente de carbohidratos. Además, estos alimentos van a aportar fibra y la energía suficiente para afrontar el día.
Legumbres
Las legumbres nos van a aportar muchas proteínas además de hidratos de carbono de absorción lenta, vitaminas del grupo B, hierro y fibra. Algunas de las principales legumbres de esta dieta son los frijoles, las lentejas, la soya, las habas y los garbanzos.
Se ha estudiado la velocidad de acortamiento de secuencias de ADN denominadas telómeros que se encuentran en los extremos de cada cromosoma. Durante cada división de la célula una porción de ADN telomérico se pierde, es decir, el telómero se hace más pequeño, y, al continuar, conduce a la degradación del cromosoma y, finalmente, a la muerte celular. Por ello, la longitud de los telómeros puede servir como un reloj biológico para determinar la esperanza de vida de una célula y de un organismo. Cuanto más cortos son, mas fácil es que se deterioren los cromosomas y que se produzcan enfermedades típicas de la vejez, y por ello, enfermamos más y vivimos menos tiempo, y por eso una forma de intentar prevenir las enfermedades es previniendo su acortamiento.
Estudios anteriores ya habían investigado sobre la relación de la ingesta de fibras, grasas, proteínas y antioxidantes para reducir la tasa del acortamiento de los telómeros, pero es la primera vez que se hace un estudio a tal escala para demostrarlo. Se ha realizado una revisión de estudios previos y los principales autores de esos estudios han dado datos inéditos para llegar a los resultados de este estudio. Finalmente, el trabajo comprende 8 estudios observacionales con más de 12.000 participantes de 5 países distintos, elegidos por una búsqueda bibliográfica para poder comparar la relación de la adherencia a la alimentación basada en la dieta mediterránea y el acortamiento de los telómeros. Los resultados han demostrado que la velocidad de acortamiento de los telómeros se ha visto reducida por haber seguido este patrón dietético y que las personas que se han adherido a este patrón dietético presentan los telómeros más largos.
La riqueza de esta dieta en fibra esta positivamente ligada con la longitud de los polímeros y el hecho de que la dieta tenga una ingesta de proteínas reducida también se ha visto como un factor beneficioso para incrementar la longevidad. Un estudio anterior ya demostraba que si las ratas eran sometidas a una dieta con una ingesta proteica reducida desde temprana edad, tenían un incremento de su esperanza de vida del 15%.
Las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de esta dieta también han ayudado a dar evidencia a este estudio, ya que está demostrado que los antioxidantes influyen en la longitud de los polímeros. Estos eliminan los radicales libres, que pueden causar daños celulares que pueden llevar a canceres y otras enfermedades. Si el nivel de radicales libres no puede ser neutralizado por el cuerpo, se produce estrés oxidativo, pero al ingerir antioxidantes, estos estabilizaran los radicales y así no causan daños a los telómeros. Además, otros estudios han demostrado que los antioxidantes pueden proteger el ADN telomérico del daño causado por otros agentes que lo dañan y que por su ausencia, los telómeros se desgastan más.
El hecho de que esta dieta contenga una baja cantidad de grasas saturadas y de azucares ya se había relacionado con sus beneficios para evitar la obesidad y otras enfermedades cardiovasculares, pero aunque ya se hubiera relacionado los beneficios de esta dieta para el envejecimiento, nunca se había llegado a demostrar con tanta veracidad.
A pesar de los tan demostrados beneficios de la dieta mediterránea, los españoles nos estamos alejando cada vez más de esta dieta, siendo cada vez menos seguida por los jóvenes. Ellos han adoptado un estilo dietético más europeo u occidental, con alimentos ricos en grasas saturadas, bebidas azucaradas y carnes procesadas, y pobres en frutas y verduras. Por ello, después de haber conocido todos sus beneficios con este articulo, debemos valorar esta dieta e intentar aplicar algunos de sus principios, como la ingesta de aceite de oliva virgen extra y de alimentos ricos en fibra como las frutas y verduras, en nuestra dieta.
Vídeos para saber más:
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Cada una de las estructuras altamente organizadas, formadas por ADN y proteínas, que están presentes dentro del núcleo de las células y por tanto almacenan el material genético de la célula.
El cese irreversible de las funciones vitales de una célula debido a cambios funcionales, químicos y/o morfológicos. Tiene diferentes causas: la pérdida de su función, daño mecánico, infección por microorganismos, etc. y cuando esta muerte se produce por mecanismos regulados, se llama muerte celular programada, como en este caso.
Moléculas muy reactivas con oxígeno que no tienen el número suficiente de electrones, y, por ello, atraen a los electrones de las otras moléculas, lo que va a crear más radicales libres. Estos pueden causar serios daños a las células y se ha demostrado como la acumulación de radicales libres está relacionada con el envejecimiento prematuro de las células y van a provocar estrés oxidativo.