En este artículo, lo mejor es empezar a hablar sobre la vida del astronauta para terminar hablando de misiones espaciales tales como Curiosity. Empecemos desde cero... Suena el despertador. La tripulación de astronautas se despierta y se asean con un paño enjabonado. Después, desayunan mientras que repasan las tareas que se les ha asignado en dicha misión. Dedicarán también dos horas de ejercicio físico mínimo al día, para mantenerse en forma. En el espacio, los astronautas tendrán tres sesiones de comida (desayuno, comida y cena) pero siempre tendrán a mano suministros.  Su primera misión consiste en cargar la nave con el material necesario y suministros. También a la reparación de naves si presentan algún problema. Esta misión es sumamente importante y se invierte una enorme cantidad de tiempo. En conclusión, las estaciones espaciales para los astronautas son enormes casas complejas que necesitan cuidado y atención constante, es decir, limpieza, mantenimiento y reparaciones. La vida de los astronautas es estresante pero a la vez, apasionante. Cada día en órbita es planificado perfectamente por el centro de control de la misión, no se escapa ni un sólo detalle. 

Una vez en el espacio, los astronautas se tienen que proteger muy bien de la radiación cósmica (porque si no lo hacen, podrían desarrollar cáncer). Ahora bien... ¿cómo se protegen? Primero tienen que proteger la nave a base de un grueso blindaje de aluminio que le protege de la radiación cósmica, es decir, le protege de los electrones y núcleos de átomos procedentes de todas las direcciones del espacio con una velocidad cercana a la de la luz, que resulta ser muy dañino. Aún así, las naves no se libran de sufrir ligeros daños, y más si se encuentran en el espacio durante una erupción solar, que por muy pequeña que sea, hace un daño a la nave estratosférico. En caso de los astronautas, llevan puesto un traje especial y dicen, que es tan grueso como la piel de un elefante, ya que se compone de varias capas formadas por tejido ignífugo (para aislar altas temperaturas), hojas de metal plegadas y esterillas de materia plástica y de fibra como las que se emplean en los chalecos antibalas para protegerse de la radiación.

La vida del astronauta es demasiado dura, necesitan un descanso, y ¿qué mejor que dejar en órbita un satélite para que recoja los datos por ellos? Así es, un satélite artificial (uno natural sería por ejemplo la Luna) es una nave espacial fabricada en la Tierra y enviada en un vehículo de lanzamiento (tipo de cohete que manda al espacio carga útil) y se mantiene ahí debido a la atracción gravitatoria, como le sucede a la Luna. Pueden orbitar alrededor de planetas y asteroides. Hay varios tipos de satélites artificiales:

• Armas anti-satélite o satélites asesinos: son satélites diseñados para destruir otros satélites enemigos, armas orbitales u objetivos. Algunos, armados con proyectiles cinéticos, mientras que otros usan armas de energía o partículas para destruir satélites, misiles balísticos o MIRV.
• Satélites astronómicos: son satélites utilizados para la observación de planetas, galaxias y otros objetos astronómicos, es decir, para recoger datos a cerca de estos.
• Biosatélites: son diseñados para llevar organismos vivos con propósitos científicos, tales como las investigaciones. Utilizan órbitas bajas.
  
• Satélites miniaturizados: minisatélites, microsatélites, nanosatélites o picosatélites, se caracterizan por sus dimensiones y pesos reducidos.
• Satélites de navegación: utilizan señales para saber la posición exacta del receptor en la Tierra.
• Satélites de reconocimiento o espías:  son satélites de observación o comunicaciones utilizados por militares u organizaciones de inteligencia. La mayoría de los gobiernos mantienen la información de sus satélites como secreta.
• Satélites de observación terrestre: son utilizados para la observación del medio ambiente, meteorología, cartografía sin fines militares.
• Satélites de energía solar: son una propuesta reciente para satélites en órbita excéntrica que envíen la energía solar recogida hasta antenas en la Tierra como una fuente de alimentación.
• Satélites meteorológicos: son satélites utilizados principalmente para registrar el tiempo atmosférico y el clima de la Tierra.

Por último, deberíamos saber que es Curiosity y cual es su misión. Curiosity (del inglés "curiosidad") es una misión espacial de la NASA programada en 2009. Principalmente, se podría definir como un astro-móvil de exploración marciana. Este robot, tiene como objetivos determinar si existió vida alguna vez en Marte, caracterizar el clima de Marte, determinar su geología y prepararse para la exploración humana de Marte. Pesa aproximadamente una tonelada y utiliza un generador termoeléctrico de radioisótopos como fuente de energía. Posee además cinco cámaras, cada una con una función para analizar lo mejor posible dicho planeta. También lleva incluido sensores de medioambientales, detectores de radiación, etc.

Para más información pinchar en los siguientes enlances: 

Curiosity analiza la atmósfera de Marte

Curiosity analiza muestras de roca en Marte

 

Espero que os haya sido de utilidad el trabajo y que os haya gustado. ¡No olvide frecuentar la página de Argos para aprender más cosas!