Encefalitis letárgica, la enfermedad del sueño
El secreto de la plaga asesina
Una enfermedad que ataca al cerebro, dejando a las víctimas en un estado de estatua, incapaces de hablar o de moverse. ¿Ficción, mito o realidad?
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Sara Pizarro.
¿Qué es?
La encefalitis letárgica o enfermedad de von Economo es una atípica forma de encefalitis. Este trastorno, también conocido como "la enfermedad del sueño" ataca al cerebro, dejando a algunas de las victimas en un estado crítico, sin la capacidad de hablar o moverse.
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Síntomas
Este padecimiento esta caracterizado por fiebre alta, dolor de garganta y cabeza, somnolencia, visión doble, una respuesta física y mental con retraso y una alteración del sueño. En los casos más graves, los pacientes quedan en un estado similar al coma. También pueden padecer movimientos oculares anormales, parkinsonismo, temblores, dolores musculares y cambios de comportamiento.
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La epidemia de 1917 y 1920
Esta misteriosa enfermedad, cuyo origen era desconocido causó la muerte de cerca de 500.000 personas en Europa central entre 1917 y 1920.
1/3 de los afectados fallecieron, otro tercio se recuperó y el último tercio quedó recluido de por vida a una existencia caracterizada por un estado de inmovilidad producido por el daño a la parte del cerebro que regula el movimiento.
Causas
La causa de esta enfermedad no se conoce con certeza.
Investigaciones sugieren que la enfermedad se debe a una reacción inmune. Se piensa que el agente causante es una mutación de la bacteria estreptococos.
Algunos investigadores creen que los nuevos datos apoyan a la hipótesis de la gripe, mientras que otros aseguran que esto es lo menos probable.
Oliver Sacks
Fue un neurólogo y escritor británico conocido por sus libros de trastornos neurológicos.
En 1969, comenzó a administrar a sus pacientes una nueva sustancia experimental que recibía el nombre de L-dopa. Esto tuvo resultados extraordinarios en la recuperación de las facultades mentales de los enfermos. Desgraciadamente, la droga milagrosa que logró "resucitar" a los enfermos de encefalitis letárgica comenzó a fallar y los afectados regresaron a su estado previo.
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Trailer Despertares (1990)
La película Despertares es el testimonio de un neurólogo que devolvió la "libertad" a sus pacientes, paralizados por la encefalitis letárgica.
Bibliografía