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➥ ¿Qué son los anticuerpos y dónde los podemos encontrar?

Cuando sustancias dañinas como bacterias, hongos, parásitos y virus invaden el cuerpo humano y son detectadas por el sistema inmunitario, este, produce unas glucoproteínas del tipo gammaglobulina llamadas anticuerpos, los cuales tienen como objetivo neutralizar a las sustancias dañinas.^{1 13}

Los anticuerpos pueden ser encontrados tanto en la sangre como en otro tipo de fluidos corporales de los vertebrados.

YouTube - Sinapsis EMP. ¿Qué son y cómo funcionan los anticuerpos? (Dominio público)

➥ ¿Cómo es la estructura de los anticuerpos?

La estructura general de estas moléculas, suele ser muy semejante en comparación con otras del mismo tipo pero existe una pequeña región (regiones hipervariables) en el ápice de esta la cual es extremadamente variable. Gracias a estas regiones existen millones de anticuerpos distintos.⁵ ¹³

Revista Investigación y Ciencia. *Estructura de un anticuerpo* (All Rights Reserved)

➥ ¿En qué formas se pueden encontrar los anticuerpos?

Forma soluble:

Los anticuerpos solubles son aquellos secretados por un linfocito B activado para que se unan a las sustancias dañinas señalizándolas para que el resto del sistema inmunitario se ocupe de la destrucción de estas.⁵

Forma anclada a membrana:

Esta forma también se puede denominar inmunoglobulina de superficie o inmunoglobulina de membrana, en esta forma no son secretadas sino que siempre están unidas a la membrana celular. Forman parte del receptor del linfocito B y le permiten a este, detectar cuando un antígeno específico se encuentra en el organismo, para así activar el linfocito B.⁵

➥ ¿Qué tipos de anticuerpos existen?

IgM: los primeros anticuerpos que se crean antes una infección, tienen un tamaño grande y se encuentran en el torrente circulatorio.
IgG: los primeros que se crean en respuesta secundaria ante una infección, son más pequeñas y se encuentran en la sangre y en el fluido extracelular, neutralizan los virus.
IgA: al igual que los anteriores son más pequeñas y se encuentran en secreciones como la leche y la saliva y en el epitelio mucoso del tracto intestinal, genitourinario y respiratorio, neutralizan toxinas bacterianas en superficies mucosas y neutralizan también virus.
IgE: estos anticuerpos también tienen un tamaño menor y se pueden encontrar en sangre y en fluidos extracelulares pero en niveles muy bajos, se unen a mastocitos y basófilos, regulan las reacciones alérgicas.
IgD: estos anticuerpos tienen una función biológica desconocida pero destacan por ser diferentes a las células B.⁸

➥ ¿Qué funciones tienen los anticuerpos?

Neutralización: inhiben la unión del antígeno del patógeno a la célula.
Opsonización: marcan las bacterias recubriéndolas para que sean más visibles para las células que las van a exterminar, pero no todos los anticuerpos tienen esta función.
Activación del complemento: los anticuerpos de IgM y algunos de los IgG activan la vía clásica del complemento (un mecanismo inmunitario que combatan bacterias y eliminan los productos procedentes de la inflamación).
Hipersensibilidad inmediata: una función asociada al anticuerpo IgE que a través de mastocitos y basófilos, reconoce el antígeno y libera el contenido de sus gránulos donde hay mediadores alérgicos.
Inmunidad de las mucosas: una función asociada a los anticuerpos IgA que sintetizan localmente y se encargan de la protección de superficies externas del cuerpo.
Inmunidad neonatal: una función asociada a los anticuerpos IgG presentes en la placenta y en la leche materna, que están encargados de proteger al lactante (bebé) de posibles infecciones.⁸

➥ ¿Existen enfermedades relacionadas con los anticuerpos?

Lupus eritematoso sistémico: es una enfermedad de la piel que afecta a su vez a muchos órganos (articulaciones, riñones, cerebro y corazón).
Enfermedad de Addison: una enfermedad que afecta a las glándulas suprarrenales productoras de hormonas cortisol, la falta de estas hormonas afecta a la manera en la que nuestro cuerpo almacena y usa los azúcares y carbohidratos.
Enfermedad de Graves: esta enfermedad ataca a la glándula tiroides (en el cuello) produciendo hormonas de más, este exceso acelera las actividades del cuerpo.
Síndrome de Sjögren: en esta enfermedad son los ojos y la boca los que se ven afectados, ya que ataca a las glándulas que los lubrican causando sequedad en ambos.
Miastenia gravis: una enfermedad que afecta a los impulsos para controlar músculos lo que provoca que estos no se contraigan bien debido a que la comunicación de los nervios a los músculos no es correcta.
Vasculitis autoinmune: esta enfermedad ocurre cuando nuestro sistema inmunitario ataca a los vasos sanguíneos provocando una inflamación que a su vez hace que las arterias y las venas se hagan más pequeñas por lo que fluirá menos sangre.¹¹

➥ Curiosidades:

Los anticuerpos son una infantería microscópica:

Es más que obvio que los anticuerpos son el "ejercito" del cuerpo pero también tiene como función cuidarlo, como en una guardería por lo que siempre se agradece el acto de lavarse las manos ya que es una de las formas más fáciles y efectivas de evitar la propagación de enfermedades.

Aunque parezca demasiado obvio, hay gente que no lo hace después de ir al baño, después de cambiar pañales, después de estar con animales, antes de manipular comida, etc.⁹

Sí, se puede vivir sin el bazo:

El bazo es un órgano linfático, uno de los mayores que tenemos en el cuerpo humano que trabaja limpiando la sangre de virus, bacterias y otros agentes dañinos, está ubicado detrás del estómago y bajo el diafragma.

El bazo filtra glóbulos rojos defectuosos y almacena los glóbulos blancos que pueden producir anticuerpos. Este órgano crece temporalmente cuando el cuerpo combate infecciones por lo que si este se rompe, tiene que ser removido, pero a pesar de eso se puede seguir viviendo sin él (aunque más difícil) ya que si hay deficiencias siempre hay también un montón de maneras distintas de que estas sean solucionadas.⁹

Los anticuerpos ofrecen protección a largo plazo a pesar de que se desarrollan lentamente:

Nuestro cuerpo tiene dos tipos de protección: la innata (aparece cuando algo dañino entra en nuestro cuerpo, este tipo de inmunidad permite ganar tiempo para que la adaptativa pueda contraatacar de forma potente y bien dirigida a la zona afectada) y la adaptativa, esta última es tan fuerte que es a prueba de fallos, la respuesta de estos anticuerpos puede llegar a tardar un par o más de semanas en alcanzar la potencia óptima.¹⁰

Las vacunas y anticuerpos neutralizantes aceleran la protección de los anticuerpos:

Las vacunas pueden hacernos reconocer un virus para hacernos producir células B de memoria para protegerse, estas vacunas tienen como objetivo proporcionarnos una inmunidad para que con el paso de los meses nuestro sistema inmunitario cree su propia protección.

Los anticuerpos neutralizantes dirigidos a un virus pueden ser fabricados tanto dentro como fuera de nuestro cuerpo, cuando se fabrican fuera, se suelen inyectar a aquellas personas con alto riesgo de infección para así lograr protección o tratamiento para una enfermedad.

Los anticuerpos terapéuticos ofrecen protección rápida pero no dura mucho ya que tras unas pocas semanas o tras un mes, estos anticuerpos serán eliminados de forma natural.

También es cierto que los anticuerpos que nosotros mismos producimos, se acaban eliminando con el paso del tiempo, pero nuestro sistema inmunitario siempre continuará produciendo más.¹⁰

➥ Podcast:

Anticuerpos - Contenido educativo (Mediateca de EducaMadrid)

➥ Bibliografía:

Anticuerpo. (s. f.). Recuperado 4 de octubre de 2022, de https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002223.htm
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colaboradores de Wikipedia. (2022d, abril 20). Anticuerpo. Wikipedia, la enciclopedia libre. Recuperado 4 de octubre de 2022, de https://es.wikipedia.org/wiki/Anticuerpo#Formas_de_anticuerpos
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¿Qué son los anticuerpos y Qué Funciones Tienen? - biolan health. (n.d.). Retrieved October 4, 2022, from https://biolanhealth.com/es/que-son-los-anticuerpos-funciones/
El ejército del cuerpo: 5 datos sorprendentes sobre tu sistema inmune. (2017, 22 agosto). infobae. Recuperado 4 de octubre de 2022, de https://www.infobae.com/tendencias/2017/08/22/el-ejercito-del-cuerpo-5-datos-sorprendentes-sobre-tu-sistema-inmune/
10 cosas que debes saber sobre los anticuerpos. (s. f.). Amgen, Inc. Recuperado 4 de octubre de 2022, de https://www.amgen.es/prensa/noticias-espana/2021/04/10-cosas-que-debes-saber-sobre-los-anticuerpos#
Watson, S. (2019, 26 marzo). Enfermedades autoinmunes: Tipos, síntomas, causas y más. Healthline. Recuperado 4 de octubre de 2022, de https://www.healthline.com/health/es/enfermedades-autoinmunes#sintomas
Diccionario de cáncer del NCI. (s. f.-c). Instituto Nacional del Cáncer. Recuperado 4 de octubre de 2022, de https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/glandula-suprarrenal
Bases genéticas de la diversidad de anticuerpos. (s. f.). Investigación y Ciencia. Recuperado 4 de octubre de 2022, de https://www.investigacionyciencia.es/revistas/investigacion-y-ciencia/chorros-csmicos-113/bases-genticas-de-la-diversidad-de-anticuerpos-5238