El aprendizaje es un concepto realmente complejo que incontables expertos han tratado de definir a lo largo de la historia en base a las teorías que han elaborado, aunque algo en lo que todos parecen coincidir es en el hecho de que el aprendizaje es esencial para la supervivencia de cada individuo y, por lo tanto, de su especie[1]. A pesar de esto, podría decirse que el aprendizaje es un grupo de procesos mentales mediante los cuales adquirimos conocimientos, actitudes, valores y habilidades[3] gracias a componentes biológicos, sociales y fisiológicos[2] por los cuales cambiamos nuestra conducta de forma relativamente permanente pues nuevos estímulos, información, experiencias... pueden modificar el comportamiento adquirido por aprendizajes previos. Además,  el aprendizaje es adaptativo [1].

Sin embargo, aunque los seres humanos presentamos bastantes conductas adquiridas ya que la mayoría de experiencias vividas resultan en algún aprendizaje que modifica nuestra forma de actuar, es cierto que no todas nuestras conductas son fruto del aprendizaje pues los seres humanos al igual que otros animales, poseemos conductas no-adquiridas, presentes en nosotros de forma innata[1], como por ejemplo aquellas que tenemos para saciar nuestras necesidades básicas como alimentarnos, descansar, etcétera. O aquellas instintivas, regidas por nuestro material genético, por nuestras respuestas hormonales, como cualquier conducta sexual[5]. En conclusión, gracias a la constante investigación, actualmente es sabido que la capacidad de aprendizaje de un individuo está regida tanto por la genética como por el entorno en el que se encuentre cada persona[1].

Existen múltiples tipos de aprendizaje aunque uno de los más estudiados son el aprendizaje asociativo, que se da cuando se establece un vínculo, es decir, se asocian dos fenómenos. Por lo tanto, creamos relaciones de causalidad para ciertos estímulos, lo que nos permite predecir sus consecuencias incluso sin tener que experimentar el suceso, ya que dichas relaciones se producen tanto por estímulos como por ideas, pensamientos o conceptos [6].

Éste tipo de aprendizaje puede ser dividido en distintas ramas:

Condicionamiento clásico

El condicionamiento clásico o pavloviano explica que asociamos ciertos acontecimientos, estímulos incondicionados, que pueden ser tanto positivos como adversos, generan una respuesta incondicionada e involuntaria en la mayoría de los casos. Por esto, si asociamos otro estímulo neutro, irrelevante e inconexo a dicha respuesta incondicionada, ese estímulo neutro pasa a ser relevante pues al igual que el estímulo incondicionado mencionado previamente, genera una respuesta, exactamente la misma aunque en este caso pasaría a denominarse respuesta condicionada[6].

Condicionamiento operante

El condicionamiento operante declara que asociamos cierta conducta realizada (o no realizada) como respuesta a un estímulo concreto, a las consecuencias que la ejecución o no ejecución de dicha conducta tiene. Ya que estas consecuencias pueden ser positivas o negativas, se producirá un reforzamiento o castigo igualmente positivo o negativo, lo cual marcará las posibilidades de que dicha conducta se repita o se realice en las mismas circunstancias o en otras parecidas [1][6].

Aprendizaje observacional

Por otro lado encontramos el aprendizaje observacional, el cual ocurre al establecer una relación entre lo que les ocurre a otras personas y a nosotros, por lo cual se realiza esa asociación del aprendizaje asociativo sin necesidad de experimentar la vivencia. Este tipo de aprendizaje incluye el aprendizaje social y el aprendizaje por imitación de modelos [1] [6]. 

Sin embargo, podemos observar otros tipos de aprendizajes:

El exhaustivo estudio del cerebro realizado en las últimas décadas nos ha proporcionado todo tipo de información acerca de como aprende el cerebro.

Actualmente sabemos que uno de los elementos más importantes en este proceso es la plasticidad neuronal, la cual permite que el cerebro modifique su estructura en base a la información, a los estímulos, que recibe de su entorno. Esta junto a las neuronas espejo, las cuales permiten imitar un comportamiento e incluso las emociones al observarlas en otras personas, son esenciales para el aprendizaje.

Según Kolb el aprendizaje se puede dividir en cuatro etapas[7]:

Etapa 1: gracias a las cortezas sensoriales, nuestros sentidos permiten que percibamos y registremos información y estímulos del entorno.

Etapa 2: se procesan la información y los estímulos recibidos y se trata de buscar conexiones con algún hecho ya experimentado utilizando diferentes mecanismos como, por ejemplo, utilizando la memoria de trabajo, para así darle significado a lo percibido.

Etapa 3: se produce la abstracción, es decir, se procesa el estímulo sin tener en cuenta el contexto en el que se ha dado [8]

Etapa 4: se pone aprueba lo aprendido mediante la corteza motora para experimentar en base a los conocimientos obtenidos.

Sin embargo existen también otras etapas, propuestas por Martin M. Broadwell que se centran en la relación entre el concepto a aprender y la persona que aprende:

1-Universidad de Alicante: DEPARTAMENTO DE PSICOLOGÍA DE LA SALUD. (2007). TEMA 5. EL APRENDIZAJE. LICENCIATURA DE PSICOPEDAGOGÍA UNIVERSIDAD DE ALICANTE PROCESOS PSICOLÓGICOS BÁSICOS. Retrieved January 20, 2022, from https://rua.ua.es/dspace/bitstream/10045/3834/29/TEMA%205_PROCESOS%20PSICOL%C3%93GICOS%20BASICOS.pdf

2-González- Larrea, B. (2021, September 15). Teorías del aprendizaje: ¿Cómo aprendemos? NeuroClass. Retrieved January 22, 2022, from https://neuro-class.com/teorias-del-aprendizaje-como-aprendemos/

3-Pérez Porto, J., & Gardey, A. (2021). Definición de aprendizaje — Definicion.de. Definición.de. Retrieved January 22, 2022, from https://definicion.de/aprendizaje/

4-Universidad de Jaén. (n.d.). TEMA 1. DEFINICIÓN Y APROXIMACIÓN HISTÓRICA AL ESTUDIO DEL APRENDIZAJE. TEMA 1. DEFINICIÓN Y APROXIMACIÓN HISTÓRICA AL ESTUDIO DEL APRENDIZAJE. Retrieved January 19, 2022, from http://www4.ujaen.es/~rmartos/Capitulo_1.pdf

5-Tipos de conducta. (n.d.). Tipos De. Retrieved January 17, 2022, from https://tiposde.com/conducta.html

6-Mente, P., & Castillero Mimenza, O. (2021, December 28). Aprendizaje asociativo: tipos y características. Psicología y Mente. Retrieved January 23, 2022, from https://psicologiaymente.com/psicologia/aprendizaje-asociativo

7-Cuadros, R. A. (2019, August 21). El proceso de aprendizaje desde la neurociencia | Rosa Almirón Cuadros. Actualidad en Psicología. Retrieved January 23, 2022, from https://www.actualidadenpsicologia.com/proceso-aprendizaje-neurociencia/

8-S. (2020, April 16). Significado de Abstracción. Significados. Retrieved January 23, 2022, from https://www.significados.com/abstraccion/#:%7E:text=Qu%C3%A9%20es%20Abstracci%C3%B3n.%20Concepto%20y%20Significado%20de%20Abstracci%C3%B3n%3A,intelectual%20que%20consiste%20en%20separar%20un%20elemento%20