La Ley Orgánica 2/2006, de 3 de mayo, de Educación, establece lo siguiente:
La atención a la diversidad se establece como principio fundamental que debe regir toda la enseñanza básica, con el objetivo de proporcionar a todo el alumnado una educación adecuada a sus características y necesidades.
Los grupos de alumnos que requieren una atención educativa diferente a la ordinaria por presentar alguna necesidad específica de apoyo educativo son:
- alumnos con necesidades educativas especiales derivadas de circunstancias sociales, de discapacidad física, psíquica o sensorial o que manifiesten trastornos graves de conducta.
- alumnos con altas capacidades intelectuales
- alumnos que se han incorporado tarde al sistema educativo español
La adecuada respuesta educativa a todos los alumnos se concibe a partir del principio de inclusión, entendiendo 
que únicamente de ese modo se garantiza el desarrollo de todos, se favorece la equidad y se contribuye a una mayor cohesión social. La atención a la diversidad es una necesidad que abarca a todas las etapas educativas y a todos los alumnos. Es decir, se trata de contemplar la diversidad de las alumnas y alumnos como principio y no como una medida que corresponde a las necesidades de unos pocos.