La elección del día 23 de abril como Día del Libro procede de la coincidencia del fallecimiento de escritores tan relevantes como Miguel de Cervantes, William Shakespeare e Inca Garcilaso de la Vega en la misma fecha en el año 1616. Aunque los últimos estudios indican que esta fecha no sería exacta. También, en un 23 de abril, nacieron o murieron otros escritores como Maurice Druon, K. Laxness, Vladimir Nabokov, Josep Pla o Manuel Mejía Vallejo.

            Por este motivo, esta fecha tan simbólica para la literatura universal fue la escogida por la Conferencia General de la UNESCO para rendir un homenaje mundial al libro y sus autores y, además, motivar a todos, en particular jóvenes y niños, a descubrir el placer de la lectura y respetar la irreemplazable contribución de los creadores al progreso social y cultural.

               Sin embargo, la idea original de la celebración del Día del Libro partió de Cataluña, del escritor valenciano Vicente Clavel Andrés, proponiéndola a la Cámara Oficial del Libro de Barcelona en 1923 y aprobada por el rey Alfonso XIII de España en 1926. El 7 de Octubre de 1926 fue el primer Día del Libro, poco después, en 1930, se instaura definitivamente la fecha del 23 de abril como Día del Libro, coincidiendo con la festividad de Sant Jordi (San Jorge, patrón de Alemania, Aragón, Bulgaria, Cataluña, Etiopía, Georgia, Grecia, Inglaterra, Líbano, Lituania, Países Bajos, Portugal, Eslovenia y México). Es tradicional que los enamorados y personas queridas se intercambien una rosa y un libro.