La Educación Secundaria Obligatoria (ESO) es una etapa educativa obligatoria y gratuita. Se extiende a lo largo de cuatro cursos y se accede después de haber cursado la etapa de Educación Primaria. La edad de los alumnos comprende entre los 12 y los 16 años, aunque se puede permanecer en esta etapa educativa hasta los 18 años.
La finalidad de la Educación Secundaria Obligatoria consiste en lograr que los alumnos y alumnas adquieran los elementos básicos de la cultura, especialmente en sus aspectos humanístico, artístico, científico y tecnológico; desarrollar y consolidar en ellos hábitos de estudio y de trabajo; prepararles para su incorporación a estudios posteriores y para su inserción laboral y formarles para el ejercicio de sus derechos y obligaciones en la vida como ciudadanos.
En la ESO se trabajan siete competencias básicas:
- Competencia en comunicación lingüística.
- Competencia matemática y competencias básicas en ciencia y tecnología.
- Competencia digital.
- Aprender a aprender.
- Competencias sociales y cívicas.
- Sentido de iniciativa y espíritu emprendedor.
- Conciencia y expresiones culturales.
Estas competencias se integran en las actividades de aprendizaje y permiten al alumnado desarrollar varias competencias al mismo tiempo para que pueda transferirlas a diferentes contextos de su vida.
Además, pueden cursarse diversas asignaturas optativas/específicas en cada uno de los cursos de esta etapa.