A pesar de vivir en el país con más geodiversidad de Europa, no conocemos a penas el gran patrimonio geológico de España. A través de los asombrosos y muy diferentes paisajes localizados por toda la península se esconde el registro geológico de 1.000 millones de años que podemos conocer a través de parques naturales, excursiones y proyectos de conservación de la geodiversidad de nuestro territorio. Entre los muchos paraderos que merecen la pena visitar nos encontramos con Los Órganos, monumento natural de las Islas Canarias.

Localización en un mapa:

Este espacio natural se encuentra en Vallehermoso, recinto de La Gomera, y su esplendor viene de las grandes columnas basálticas vistas desde el mar en un impresionante acantilado de 700 m de altura. Durante una extensión de 150 hectáreas se pueden apreciar estructuras en forma de prisma de un grosor superior a un metro que han surgido tras el enfriamiento de una columna ascendente de lava.

Sin embargo, para comprender mejor este paisaje situado en un área acantilada de aproximadamente 2 km de largo es mejor explicar su origen: las columnas basálticas son formaciones más o menos verticales y de formas poligonales, predominantemente hexagonales, que se forman tras la fragmentación de la roca por el enfriamiento lento de lava basáltica dentro del propio cono volcánico (en chimeneas volcánicas o calderas). La lava viscosa se acumula dentro del cono volcánico, por lo que, cuando se produce el enfriamiento, disminuye su volumen y se divide en formas prismáticas (debido a su mayor eficacia para la liberación de energía), dependiendo su grosor en la velocidad de enfriamiento de la lava. En el caso de Los Órganos, la viscosidad de la lava la impidió ascender por completo por el conducto eruptivo, haciendo que, tras su enfriamiento lento y la posterior erosión de la capa exterior que las cubría, se aprecien estas columnas basálticas tan características de la isla de La Gomera.

Este tipo de diaclasa se llama disyunción columnar, dando este fenómeno nombre a este enclave, ya que se le llama órgano al accidente geográfico que ocasiona la erosión de la roca circundante a las columnas basálticas. Parte del interés que tiene la isla es el afloramiento del complejo basal a causa de esta erosión. El domo que se aprecia en Los Órganos parece tener más de 18 millones de años (pudiendo haber surgido en el Mioceno), dado que no muestra contacto con las series basálticas posteriores y parece tener su origen antes que los materiales plutónicos intrusivos más antiguos que se aprecian en el relieve. Sin embargo, la ausencia de depósitos sedimentarios por los desniveles topográficos y la fuerte erosión torrencial nos deja desprovistos de información acerca del periodo de elaboración de los barrancos y acantilados.

Además de todas estas características geológicas, la isla y el espacio natural en sí recogen más de 160 especies de flora de las que 51 son plantas endémicas de Canarias y 10 de estas exclusivas de La Gomera. En cuanto a la fauna, destacan los invertebrados, grupo con un 80% de endemicidad y de mayor riqueza y diversidad en la Isla de La Gomera. Además, destacan los reptiles como el lagarto tizón gomero (Gallotia caesaris gomerae), la lisa (Chalcides viridanus coeruleopunctatus); especies de mamíferos, ya sean introducidas o autóctonas, entre las que resultan llamativos los murciélagos del género Pipistrellus; y las aves, grupo mejor representado con aves marinas, de matorrales de distinto tipo y de zonas xerófilas.

Dada la gran biodiversidad y geodiversidad de este entorno, no es de extrañar que en 2011 fuera declarado como Zona Especial de Conservación (ZEC) por su riqueza biológica. Además, fue declarado Espacio Natural Protegido y Monumento Natural y es uno de los paisajes volcánicos más espectaculares presentes en España. Dicho esto, debemos reflexionar sobre lo poco que sabemos sobre la geomorfología española y lo mucho que nos falta por conocer y visitar de esta. No dejemos escapar cada oportunidad que se nos da para conocer mejor los parajes de nuestras islas o de la propia península, pues la riqueza geológica española es para nosotros también riqueza cultural.

 Distintas perspectivas del acantilado:

Lámina del trabajo: 

Bibliografía:

CanariWiki. (2015, September 25). Formación de las Islas Canarias. Formación de las Islas Canarias - CanariWiki. Retrieved September 17, 2022, from https://www3.gobiernodecanarias.org/medusa/wiki/index.php/Formaci%C3%B3n_de_las_Islas_Canarias

EnciclopediaGuanche. (2022, June 4). Diaclasa. Diaclasa - EnciclopediaGuanche. Retrieved September 17, 2022, from https://guanches.org/index.php?title=Diaclasa

EnciclopediaGuanche. (2022, June 6). Columnas Basálticas. Columnas basálticas - EnciclopediaGuanche. Retrieved September 17, 2022, from https://guanches.org/index.php?title=Columnas_bas%C3%A1lticas

Fundación Biodiversidad. (2016, December 11). España es uno de los países con mayor geodiversidad de Europa y la mitad de su territorio está formado por sistemas montañosos. Fundación Biodiversidad. Retrieved September 17, 2022, from https://fundacion-biodiversidad.es/es/prensa/notas-de-prensa/espana-es-uno-de-los-paises-con-mayor-geodiversidad-de-europa-y-la-mitad-de

Gobierno de Canarias. (2006, January 16). Monumento Natural de los Órganos. Normas de Conservación de Monumento Natural de Los Órganos. Retrieved September 17, 2022, from https://www.idecanarias.es/resources/PLA_ENP_URB/LG/AD/G-05_Los_Organos/106/TNP/nc_mn_orga_nu.pdf

Gobierno de Canarias. (2019, April 17). Los órganos de La Gomera. Los Órganos de La Gomera - CanariWiki. Retrieved September 17, 2022, from https://www3.gobiernodecanarias.org/medusa/wiki/index.php?title=Los_%C3%93rganos_de_La_Gomera

Wikipedia. (2019, July 29). Órgano (accidente geográfico). Wikipedia. Retrieved September 17, 2022, from https://es.wikipedia.org/wiki/%C3%93rgano_(accidente_geogr%C3%A1fico)

Wikipedia. (2022, April 20). Domo De Lava. Wikipedia. Retrieved September 17, 2022, from https://es.wikipedia.org/wiki/Domo_de_lava

Wikipedia. (2022, August 14). Monumento natural de los órganos. Wikipedia. Retrieved September 17, 2022, from https://es.wikipedia.org/wiki/Monumento_natural_de_Los_%C3%93rganos#cite_ref-:0_1-0