Según el presente estudio, el 85 % de las erupciones volcánicas tienen lugar en las profundidades oceánicas de las dorsales meso-oceánicas. A comienzos del decenio de los sesenta, la geofísica comenzó a plantearse el origen del fondo marino ¿cómo se formaba? 

Las altas temperaturas y presiones del manto terrestre llevó a los expertos a proponer que la corteza oceánica se formaba a través de pequeñas cantidades de roca líquida. Así, la corteza oceánica se alejaba de las cadenas montañosas denominadas dorsales, y el nuevo material rocoso procedente del interior de la Tierra ascendía para rellenar el espacio resultante. No obstante, el modo en que la lava viajaba hasta la superficie ha sido un misterio durante años. 

Imagen 1. Dorsal oceánica. Fuente imagen: investigacionyciencia

Posteriormente, se llegó a la conclusión de que la densidad del magma era una de las razones, ¿por qué? El magma de la Tierra es menos denso que las rocas del manto, por lo que tiende a ascender hacia regiones de menor presión. No obstante, la composición química del magma no coincidía con las muestras de las dorsales, ¿por qué? La composición del magma en el manto se modificaba en base a la profundidad de formación de los materiales. 

Paralelamente se demostró que el ascenso del magma daba lugar a un tipo concreto de mineral; el piroxeno, mientras que cuando precipitaba; la olivina. De esta manera se puede afirmar que cuanto más profundo se forme el magma, mayor cantidad de olivina. 

Imagen 2. Creación de corteza oceánica. Fuente imagen: juntadeandalucia

Sin embargo, ¿cómo se explicaba la “destrucción” del fondo marino? Cuando la corteza oceánica se enfría y envejece, se vuelve más densa, por lo que tiende a hundirse a lo largo de las fosas profundas denominadas zonas de subducción. Así, la disolución gradual de materiales del manto y la creación de espacios abiertos en los respectivos márgenes de los cristales, constituyen poros y “caminos” que permiten el flujo del magma. 

En 1991, la Universidad de Brown dio una respuesta al origen del fondo marino basada en la fluctuación de la temperatura de la corteza oceánica y el manto superior de la Tierra. La erupción de lava añadía constante material sobre las placas de litosfera oceánica de dicha dorsal. De esta manera, el material más antiguo de dichas placas se iba enfriando y alejando del “origen” (dorsal), permitiendo así, el paso de lava de nuevo origen. 

Por lo tanto, cuanto más se enfría la corteza que constituye el fondo marino, mayor es su densidad y por lo tanto mayor es la posibilidad de que se hunda.

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