Phorusrhacos longissimus
Ficha del Fósil
Sistemática
- Vertebrado; ave depredadora no voladora.
- Mediados del Mioceno (sistema Neógeno: era Cenozoica: periodo Terciario). Desde hace 20 millones de años hasta hace13 millones de años (aproximadamente).

Descripción
El Phorusrhacos longissimus es la única especie de Phorusrhacos, perteneciente a la familia de las Phorusrhacidae .
A pesar de que comparten más rasgos físicos con las avestruces, sus parientes más cercanos en la actualidad son los de la familia Cariamidae, también conocidos como seriemas o chuñas.[2]

Además, es sabido que estas aves eran carnívoras y se especula que se alimentaban de especies de pequeño tamaño y carroña.
Peso | Altura | Alas | Cráneo | Pico | Mandíbula | Piernas y patas |
Hasta 130kg (287libras) | Alrededor de 2.5m (8¼pies) ![]() | Sus alas eran demasiado pequeñas e inservibles para volar pero contenían garras extremadamente afiladas cuya funcionalidad aún no ha sido determinada. Sin embargo es cierto que son características de la especie y muy útiles para identificarla. ![]() | Es uno de los elementos principales que distinguen a un Phorusrhacos longissimus. Medía unos 60cm. Soportado por un cuello corpulento. ![]() | Es uno de los elementos principales que distinguen a un Phorusrhacos longissimus. Constituía la mayor parte del cráneo. En forma de gancho. Delgado. Afilado. Pesado. | De un gran tamaño. Fuerte. Con una aguda punta en el frente de la mandíbula superior [2] | La anatomía de las piernas indica que era un género bastante rápido a la hora de correr. Sus patas poseían unas garras sumamente largas, utilizadas en combinación con el pico para cazar a sus presas. ![]() |
Biología
El Phorusrhacos longissimus fue un ave originaria de Sudamérica, habitando bosques y pastizales principalmente de la Patagonia en el Mioceno (hace unos 20-13 millones de años aproximadamente).

Dichos especímenes eran carnívoros, aunque hay una probabilidad de que también se alimentaran de carroña, y ha habido mucha especulación sobre su forma de cazar, dando lugar a teorías que mantienen que ésta era similar a la de los actuales serpentarios Africanos pues en primer lugar se acercaban sigilosamente a sus presas para después utilizar su velocidad, alcanzarlas y finalmente golpearlas con su pico y garras, luego rasgarlas y alimentarse. Algunas explican que las atrapaba con su pesado pico para posteriormente golpearlas contra el suelo hasta causarles la muerte, mientras que otras sostienen que atacaban los puntos débiles o los esenciales para la supervivencia del animal (principalmente el cráneo) desde arriba, provocando lesiones hasta llevar a sus presas a la muerte. Sin embargo éstas teorías son únicamente especulaciones ya que el verdadero método de caza del Phorusrhacos longissimus es desconocido.

Lo que sí es certero es el hecho de que sus presas eran mamíferos e insectos pequeños o medianos (llegando incluso a alimentarse de especies como Hipariones o Macrauchenias, de mayor tamaño), los cuales hubieran sido complicados de cazar de no ser por el uso de las garras presentes en sus alas y pies, sus fuertes y veloces patas, su prominente mandíbula y su pico.

Además, los Phorusracidae (familia a la que pertenece el Phorusrhacos longissimus) convivían con otros mamíferos, principalmente marsupiales, xenartos (perezosos, osos hormigueros o armadillos) y ungulados actualmente extintos. Sin embargo ninguno de éstos superaba al Thylacosmilus, el marsupial dientes de sable depredador por excelencia. Aunque el aumento en la población de Phorusracidae entre hace 27 y 2,5 millones de años en América del Sur, sugiere que ésta familia podría haber sido el superdepredador de sus hábitats.
Bibliografía
1-Bob Strauss. (2019, February 1). Terror Bird Facts. ThoughtCo. Retrieved December 17, 2021, from https://www.thoughtco.com/terror-bird-phorusrhacos-1093597
2-Mundo Prehistórico, Amigos de los Dinosaurios y la Paleontología. (2021, April 16). Phorusrhacos | Amigos de los Dinosaurios y la Paleontología. Mundo Prehistórico. Retrieved December 17, 2021, from https://www.mundoprehistorico.com/portfolio/phorusrhacos/
3-Norell, M. A. (2019, April 1). PHORUSRHACOS LONGISSIMUS. De Gruyter. Retrieved December 17, 2021, from https://www.degruyter.com/document/doi/10.7208/9780226622866-029/html
4-Phorusrhacos | Dinopedia | Fandom. (n.d.). Dinopedia. Retrieved December 17, 2021, from https://dinopedia.fandom.com/wiki/Phorusrhacos#Gallery
5-DinoAnimals.com. (2020, December 28). Phorusrhacos – a scary bird. Retrieved January 7, 2022, from https://dinoanimals.com/animals/phorusrhacos-a-scary-bird/
6-Fernández Sánchez, G. (2013, March 20). Cienciaes.com: Los forusrácidos: aves del terror | Podcasts de Ciencia. Cienciaes.com. Retrieved January 7, 2022, from https://cienciaes.com/fosiles/2013/03/20/aves-del-terror/
7-Phorusrhacos - En la cultura de masas, Paleobiología, Historia del descubrimiento, Clasificación, Descripci | KripKit. (n.d.). Kripkit. Retrieved January 7, 2022, from https://kripkit.com/phorusrhacos/
El nombre de esta especie carece de la palabra ``ornis´´ (pájaro en griego) pues cuando el argentino Florentino Ameghino descubrió un ejemplar de fósil de la mandíbula de un espécimen en 1887, su tamaño era tal que se pensó que pertenecía a un mamífero de megafauna desdentado y se otorgó al género el nombre de Phorusrhacos, combinación entre los términos griegos ~φόρος, (~phoros), «portador» y ῥάκος, (rhakos), «harapo», y a la especie, longissimus «muy largo» en latín. Sin embargo, el Phorusrhacus longissimus
Mamíferos cuyas patas acaban en pezuñas o cascos. Referencia: -Asale, R. (n.d.). ungulado, ungulada | Diccionario de la lengua española. «Diccionario de la lengua española» - Edición del Tricentenario. Retrieved January 6, 2022, from https://dle.rae.es/ungulado
Cuestionario 1
El Phorusrhacos longissimus es un:
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Incorrecto, pero no te rindas ¡Inténtalo de nuevo!
Cuestionario 2
Indica cual o cuáles de estas no es una característica distintiva del Phorusrhacos longissimus:
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Cuestionario 3
Ordena las siguientes fases de la caza del Phorusrhacos longissimus de acuerdo a una de las teorías mencionadas previamente:
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Juego del rosco
Observa las letras y responde a las preguntas.
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