El SIDA, que significa Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, es una enfermedad causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El VIH ataca el sistema inmunológico del cuerpo, que es el sistema encargado de protegerlo contra las infecciones y enfermedades. Con el tiempo, el VIH debilita el sistema inmunológico, lo que puede llevar a la aparición de infecciones oportunistas y cánceres que normalmente no afectarían a personas con sistemas inmunológicos saludables.

El SIDA se considera la etapa más avanzada de la infección por VIH, cuando el sistema inmunológico se ha debilitado gravemente y no puede luchar contra infecciones y enfermedades comunes. Aunque no hay cura para el VIH/SIDA, el tratamiento antirretroviral puede ayudar a controlar la enfermedad y prevenir complicaciones graves. Además, hay medidas preventivas, como el uso de condones durante las relaciones sexuales y la no compartición de agujas, que pueden reducir el riesgo de contraer VIH.

Debido a que el VIH debilita el sistema inmunológico, las personas con VIH tienen un mayor riesgo de contraer infecciones y enfermedades. Algunas de las infecciones asociadas con el VIH / SIDA incluyen:

Es importante que las personas con VIH se sometan a pruebas regulares y reciban tratamiento temprano para reducir su riesgo de contraer infecciones asociadas con el VIH/SIDA.

Ataca directamente a los glóbulos blancos conocidos como células CD4 o células T-helper. Estas células son esenciales para el funcionamiento del sistema inmunológico, ya que coordinan la respuesta del sistema inmunológico contra las infecciones.

Cuando el VIH ingresa en el cuerpo, se une a una proteína en la superficie de las células CD4 y luego ingresa en la célula. Una vez dentro de la célula, el virus utiliza el material genético de la célula para replicarse y producir nuevas partículas virales. Este proceso destruye gradualmente las células CD4 y disminuye el número de células T-helper en el cuerpo, debilitando así el sistema inmunológico.

Con el tiempo, el sistema inmunológico se debilita tanto que el cuerpo ya no puede defenderse contra infecciones y enfermedades comunes. Es entonces cuando una persona con VIH desarrolla el SIDA. Sin tratamiento, el VIH puede continuar destruyendo las células CD4 hasta que el sistema inmunológico esté tan dañado que la persona con VIH sea vulnerable a infecciones graves y cánceres que pueden ser mortales.

Existen algunas variantes genéticas que pueden conferir cierta resistencia o protección contra el VIH, el virus que causa el SIDA. Estas son:

Es importante tener en cuenta que aunque estas variantes pueden proporcionar cierta protección contra el VIH, no garantizan la inmunidad completa y no son una cura para el SIDA. La prevención del VIH sigue siendo fundamental a través de prácticas sexuales seguras y el uso de preservativos y la profilaxis preexposición (PrEP) en personas con mayor riesgo de contraer el VIH.

Actualmente no existe una cura para el SIDA, pero los tratamientos antirretrovirales (TAR) pueden ayudar a controlar la infección y prevenir la progresión a la enfermedad avanzada.

Los TAR funcionan al inhibir la replicación del VIH, reduciendo la carga viral en el cuerpo. Esto puede ayudar a restaurar la función del sistema inmune y reducir el riesgo de complicaciones relacionadas con el SIDA.

En cuanto a las investigaciones y vacunas, hay muchos esfuerzos en curso para encontrar una cura para el SIDA y para desarrollar una vacuna efectiva contra el VIH.

En términos de investigación, se están explorando diversas estrategias, incluyendo la terapia génica, el uso de anticuerpos ampliamente neutralizantes, la eliminación del VIH latente en el cuerpo y la modificación del sistema inmunológico para atacar las células infectadas por el VIH.

En cuanto a las vacunas, se han realizado numerosos ensayos clínicos para desarrollar una vacuna efectiva contra el VIH, pero hasta ahora ninguna ha sido completamente efectiva. Sin embargo, hay algunos resultados prometedores de ensayos clínicos en etapa temprana de una nueva vacuna llamada mRNA-1644, que se basa en la tecnología de ARNm utilizada en las vacunas COVID-19.

El SIDA se detectó por primera vez en España en 1981 y desde entonces ha tenido una evolución importante. A continuación se describen algunos de los hitos más importantes en la evolución del SIDA en España:

- A mediados de los años 80, el número de casos de SIDA en España empezó a aumentar rápidamente. En 1985 se notificaron 160 casos nuevos, y en 1987 se alcanzó el pico con 6.000 nuevos casos.

- En la década de los 90, la epidemia empezó a estabilizarse gracias a una mejor prevención, al acceso a tratamientos antirretrovirales y a la implementación de programas de intercambio de jeringuillas para personas que se inyectaban drogas.

- En 1996, con la llegada de los tratamientos antirretrovirales de alta eficacia, el panorama cambió radicalmente. Se pasó de una enfermedad mortal a una enfermedad crónica, con una reducción importante de la mortalidad y una mejora significativa en la calidad de vida de las personas con VIH/SIDA.

- En los últimos años, se ha producido una disminución importante en el número de nuevos casos de VIH/SIDA en España gracias a la implementación de estrategias de prevención combinada, que incluyen el uso de preservativos, la profilaxis pre-exposición (PrEP), el tratamiento temprano y la detección precoz del VIH.

A pesar de que el panorama ha mejorado significativamente, el SIDA sigue siendo un problema de salud pública en España. Según el Ministerio de Sanidad, en 2020 se notificaron 3.244 nuevos casos de VIH y 290 de SIDA en España. Es importante seguir trabajando en la prevención, el diagnóstico temprano y el acceso a los tratamientos para seguir avanzando en la lucha contra el VIH/SIDA.

GLOSARIO

- VIH: El VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) es un virus que ataca y debilita el sistema inmunológico humano, lo que hace que el cuerpo sea más susceptible a diversas infecciones y enfermedades. El VIH se transmite a través del contacto con fluidos corporales infectados, como la sangre, el semen, las secreciones vaginales y la leche materna.

- Antirretroviral: Los antirretrovirales son medicamentos utilizados en el tratamiento de infecciones virales, especialmente el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Estos medicamentos funcionan inhibiendo la capacidad del virus para replicarse dentro del cuerpo humano, reduciendo así su carga viral y previniendo la progresión de la infección a síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

- Linfocito: Un linfocito es un tipo de glóbulo blanco, también conocido como leucocito, que se encuentra en la sangre y en otros tejidos del cuerpo, como los ganglios linfáticos, el bazo y la médula ósea. Los linfocitos son parte importante del sistema inmunológico del cuerpo y ayudan a combatir las infecciones y enfermedades.

- Macrófago: Un macrófago es un tipo de célula del sistema inmunológico que se encarga de fagocitar o "comer" microorganismos, células muertas y otras sustancias extrañas que pueden ser potencialmente dañinas para el cuerpo. Los macrófagos también tienen la capacidad de presentar antígenos a las células T del sistema inmunológico, lo que ayuda a iniciar y coordinar una respuesta inmunitaria más específica y eficaz contra la amenaza.

- Sistema inmunológico: El sistema inmunológico es un conjunto de células, tejidos y órganos que trabajan juntos para proteger al cuerpo humano de agentes patógenos como bacterias, virus, hongos, parásitos y células anormales que pueden causar enfermedades.

- Receptor CCR5: El receptor CCR5 es una proteína que se encuentra en la superficie de las células y actúa como receptor para ciertos tipos de moléculas señalizadoras llamadas quimiocinas. Es especialmente importante para el sistema inmunológico, ya que ayuda a los glóbulos blancos a migrar hacia las áreas del cuerpo donde se necesita una respuesta inmunológica.

- Células T-helper: Las células T-helper (también conocidas como células T CD4+) son un tipo de células del sistema inmunológico que desempeñan un papel crucial en la activación y coordinación de la respuesta inmune del cuerpo. Estas células son responsables de identificar y reconocer la presencia de agentes patógenos, como bacterias, virus y otros invasores, y activar otras células del sistema inmunológico para atacar y destruirlos.

- MHC: MHC es el acrónimo de "Complejo Mayor de Histocompatibilidad" (en inglés, MHC - "Major Histocompatibility Complex"). El MHC es un conjunto de genes que se encuentra en todos los vertebrados y codifica proteínas que presentan antígenos a las células del sistema inmunológico. Estas proteínas son esenciales para la respuesta inmune adaptativa y la defensa contra infecciones.

- Gen SDF1: "Gen SDF1" se refiere al gen que codifica la proteína CXCL12, también conocida como "Factor Estromal-Derivado 1 de Células-Troncales". Esta proteína es un quimioatrayente, lo que significa que atrae a las células a una ubicación específica en el cuerpo. La proteína CXCL12 se ha implicado en una variedad de procesos biológicos, incluyendo la formación de órganos durante el desarrollo fetal, la cicatrización de heridas, la respuesta inmunitaria y la metástasis de algunos tipos de cáncer. El gen SDF1 se encuentra en el cromosoma 10 humano.

- HTLV: HTLV es el acrónimo de "Virus de la Leucemia de Células T Humanas" (en inglés, HTLV - "Human T-cell Leukemia Virus"). El HTLV es un virus que infecta las células T del sistema inmunológico humano y puede causar cáncer de células T y otras enfermedades.

BIBLIOGRAFÍA

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- "AIDS: The Biological Basis" (SIDA: La base biológica) - un libro de Benjamin S. Weeks que proporciona una descripción detallada de la biología del VIH/SIDA y su impacto en el cuerpo humano. https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/hiv-aids/symptoms-causes/syc-20373524

- "AIDS and Behavior" (SIDA y comportamiento) - una revista científica que publica investigaciones sobre el VIH/SIDA y sus efectos en el comportamiento humano. https://www.plannedparenthood.org/es/temas-de-salud/enfermedades-de-transmision-sexual-ets/vih-sida

- "The Body" (El Cuerpo) - un sitio web que ofrece información sobre el VIH/SIDA y otros problemas de salud relacionados, incluyendo noticias, artículos y recursos para pacientes y proveedores de atención médica. https://es.wikipedia.org/wiki/Virus_de_la_inmunodeficiencia_humana

- "AVAC" - una organización sin fines de lucro que se dedica a la prevención del VIH/SIDA a través de la investigación, la promoción y la educación pública. https://www.cdc.gov/hiv/spanish/basics/whatishiv.html

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- The Lancet HIV (colaboradores de Lancet) - Revista científica sobre el VIH/SIDA (recuperado 29 abril 2023): https://www.thelancet.com/journals/lanhiv

- AIDSinfo (Alfonso R. T.) - Información sobre tratamientos y ensayos clínicos para el VIH/SIDA (recuperado 29 abril 2023): https://aidsinfo.nih.gov/

- AVAC (Elena F. G. y María G. T.)- Organización que trabaja en la prevención del VIH/SIDA (recuperado 29 abril 2023): https://www.avac.org/