Ya desde la época de los faraones se realizaron estudios sobre las plantas venenosas y su uso, como fue el caso del faraón Menes. En la antigüa Roma el veneno llegó a convertirse en el arma más común entre las personas poderosas, quienes en algunas ocasiones disponían de profesionales que realizaban el trabajo de envenenar.

    No fue hasta el siglo XIX cuando se empezó a profundizar y a estudiar la Toxicología como una ciencia. Una de las causas de este avance fue el renombrado caso Lafarge. En 1840 Madame Lafarge fue imputada  por asesinar a su marido, Charles Lafarge, con unos pasteles intoxicados con arsénico. El cadáver fue analizado en varias ocasiones ya que hubo cierta incertidumbre pero, finalmente, la acusada fue condenada a cadena  perpetua, aunque no cumplió la sentencia porque en 1852 fue indultada por Luis Napoleón. ⁽²⁾    

    Por su carácter incoloro, inodoro e ínsipido el arsénico era un veneno comúnmente utilizado. El arsénico (As) es un elemento químico natural que puede ser encontrado en el aire, el agua y el suelo; aunque en ocasiones se libera al medio ambiente mediante fuentes antropogénicas. Puede aparecer en estado químico órganico o inórgánico y es tóxico. ⁽³⁾                                                                                                                                                              

    El ser humano está expuesto a esta sustacia principalmente a través de la ingesta de comida y agua, ya que puede ser absorbido por algunas plantas, como el arroz, y está presente en los hábitats de los animales que    luego nosotros consumimos. 

    La exposición al arsénico inórganico es altamente peligrosa para nuestra salud. Puede causar la irritación del estómago y del intestino, disminuir la producción de glóbulos rojos y blancos, irritación de los pulmones, cambios en nuestra piel y aumentar las posibilidades de desarrollar un cáncer, principalmente de linfa, hígado, piel, pulmón y vejiga. Una exposición muy intensa podría provocar alteraciones en el corazón, daños en el cerebro y la infertibilidad y el aborto en mujeres.

    El arsénico orgánico también es tóxico pero tiene consecuencias más leves como dolor de estómago y daños en el sistema nervioso. ^{(4, 5)}

El Centro Nacional de Epidemología ha encontrado una relación entre la concentración de arsénico en el suelo de las distintas zonas de España y la tasa de mortalidad por cáncer. Han descubierto que en los lugares con concentraciones más altas las muertes por cáncer aumentaban su número. Los científicos hablan de un mayor riesgo relativo, es decir, en los lugares de concentraciones altas existe un riesgo mayor a contraer cáncer que en aquellas zonas de concentraciones bajas, pero la existencia de estas concentraciones no tiene por qué significar un desarrollo seguro del cáncer. Los expertos aseguran que son más decisivos para la aparición del cáncer factores como el consumo de tabaco o de comida basura. ⁽⁶⁾

WEBGRAFÍA:

(1) Criminaliaes. (2018). Criminalia, la enciclopedia del crimen. Retrieved 1 October, 2018, from https://criminalia.es/asesino/marie-lafarge/ 

(2) Bertomeu sánchez, J.R. (2012, agosto).La verdad sobre el caso Lagarge.Investigación y Ciencia.432,46-47.

(3) Cancergov. (2018). National Cancer Institute. Retrieved 9 October, 2018, from https://www.cancer.gov/espanol/cancer/causas-prevencion/riesgo/sustancias/arsenico

-El mapa del arsénico: El País (https://ep01.epimg.net/elpais/imagenes/2016/06/28/ciencia/1467135035_604531_1467213564_noticia_normal_recorte1.jpg)- Dominio público.

-Trisenox: Arsenal Terapeútico (https://i1.wp.com/www.arsenalterapeutico.com/wp-content/uploads/2016/12/tri%C3%B3xido-de-ars%C3%A9nico-e1482286579911.jpeg?fit=800%2C504&ssl=1)- Dominio público.