Los inicios de la Edad Contemporánea
La Edad Contemporánea
Los inicios de la Edad Contemporánea
La Edad Contemporánea comenzó a finales del siglo XVIII, con el desarrollo de importantes acontecimientos:
- Revoluciones políticas. En muchos países estallaron revueltas contra las monarquías absolutas. La más importante fue la Revolución francesa. Comenzó en 1789, cuando el pueblo llano exigió los mismos derechos que los grupos privilegiados.
Posiblemente ya sepas que la Revolución Francesa fue un gran acontecimiento y que además cambió la historia mundial. Produjo un cambio político en Francia a finales del siglo XVIII y sirvió de ejemplo para otros países, que también realizaron años más tarde cambios sociales y en sus formas de gobierno.
¿Por qué se produjo la Revolución Francesa?
A finales del siglo XVIII, la crisis económica en Francia era enorme.
- Por aquel entonces reinaba Luis XVI como monarca absoluto, que quiere decir que tenía todo el poder en sus manos y tomaba las decisiones sin dar cuentas a nadie. Era un rey débil que estaba rodeado de lujos y malgastaba el dinero público.
- Los nobles y el clero, que apoyaban al rey, poseían riquezas y disfrutaban de numerosos privilegios, mientras que el pueblo llano era el que tenía que pagar casi todos los impuestos y la mayoría vivía en la miseria. Esto significaba que no todos los hombres eran iguales ante la ley.
Lógicamente, las clases altas no querían perder su poder, mientras que los más pobres reclamaban un cambio de la situación. Hartos, los miembros del pueblo llano formaron una Asamblea Nacional y se comprometieron a escribir una Constitución donde se recogieran los derechos y deberes de todas las clases sociales de forma más igualitaria.
Por toda Francia comenzaron los disturbios. El 14 de julio de 1789 una marea humana se dirigió a la Bastilla, la prisión del estado que estaba en París, para liberar a los que habían sido encarcelados por su oposición al sistema de gobierno. Este asalto a la Bastilla se convirtió en símbolo de la Revolución. Hubo muchas revueltas también en las zonas rurales, donde los campesinos se rebelaron contra los dueños de los castillos, que fueron saqueados y destruidos
La Asamblea Nacional tomó el poder y empezó un proceso de reforma basado en tres grandes ideas: libertad, igualdad y fraternidad, que quedaron reflejadas en un documento: la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, en agosto de 1789, y que fue el antecedente de la Constitución que se aprobaría dos años después.
El pueblo francés destronó al rey y tanto él como la reina María Antonieta, fueron decapitados en la guillotina en 1793.
Las consecuencias de la Revolución Francesa fueron muchas, pero lo más importante fue que se acabó con la monarquía absoluta para dar paso a una república, se establecieron nuevos derechos para los ciudadanos, y se difundieron las ideas democráticas.
La Toma de la Bastilla, en París, marco el inicio de la Revolución francesa.
- Revolución industrial. La invención de la máquina de vapor y su aplicación en ciertos trabajos permitió la aparición de las primeras fábricas. El desarrollo del ferrocarril, también gracias a la máquina de vapor, hizo florecer el comercio. Este conjunto de avances económicos se conoce como la revolución industrial.
La locomotora de vapor
La aparición de la máquina a vapor se ha considerado como el inicio de la Revolución Industrial.
La aplicación de esta fuente de energía realmente transformó el sistema de trabajo imperante en el siglo XVIII.
En 1774 el inglés James Watt inventó la máquina de vapor, que utilizaba la energía del vapor de agua para mover otros mecanismos. Basó el funcionamiento de sus invento en al carbón, que era la principal fuente de energía de las máquinas de vapor.
La invención de esta máquina coincidió casi con el final de la Edad Moderna, y marcó una nueva etapa en la historia.
Este invento se aplicó a la industria, y los talleres artesanos fueron desapareciendo.
Los productos eran más baratos porque se hacían en gran cantidad, dividendo el trabajo entre los obreros. Al ser más baratos, los productos estaban al alcance de más clientes, y los negocios prosperaron.
Una de las consecuencias fue la aparición del ferrocarril, que supuso una revolución del transporte y en las formas de vida.
Gracias a la máquina de vapor, George Stephenson fabricó la primera locomotora de vapor en 1814, y años más tarde el ferrocarril se instaló en España. La primera línea ferroviaria española comenzó a circular entre Barcelona y Mataró en 1856.
El ferrocaril era todo un símbolo del progreso de la época. Era un medio de transporte cómodo y barato.
Permitía una velocidad desconocida hasta entonces. Facilitó los desplazamientos de las personas y los intercambios comerciales.
Modificó incluso los hábitos alimenticios, porque llegaron a los mercados nuevos productos procedentes de lugares distantes, que antes era imposible tomar frescos.
A comienzos del siglo XIX Gran Bretaña se convierte en la principal productora y exportadora de estas máquinas.
Muchos campesinos se trasladaron a la ciudad para trabajar en las fábricas y se convirtieron en obreros.
En las ciudades industriales se fue acumulando una masa de personas en busca de trabajo.
Esta abundancia de mano de obra fue aprovechada por los dueños de las fábricas, que contrataron a los obreros por salarios miserables.
Así, la situación de estos trabajadores de fábricas era realmente espantosa.
El sueldo que recibían apenas les alcanzaba para comer, vestían con andrajos y habitaban en inmundas a las afueras de las ciudades; estaban sometidos, además, a una jornada laboral agotadora que no baja de las catorce horas diarias. Para colmo, muchas veces los industriales, a fin de pagar todavía menos, lo que hacían era contratar a mujeres y niños.
De esta forma la masa trabajadora se hallaba siempre hambrienta, y su vida media no solía superar los cuarenta años. Muchos matrimonios obreros no podían alimentar a sus hijos y se vieron obligados a abandonarlos en los orfelinatos. Estos se vieron tan sobrecargadas de niños, que comenzaron a venderlos a las fábricas, convirtiéndolos así en verdaderos esclavos que trabajaban sólo a cambio de la alimentación. Es todo ese mundo de miseria y de dolor que nos describe Dickens en su novela «Oliver Twist».
Los obreros formaron asociaciones llamadas sindicatos para defender sus derechos frente a los patronos, que eran los dueños de las fábricas.
Las primeras leyes laborales estuvieron destinadas a la protección del descanso de los trabajadores y del trabajo de los niños y mujeres. A lo largo del siglo XX, el derecho laboral se fue ampliando hasta abarcar todos los aspectos de las relaciones laborales.
Las revoluciones políticas y la revolución industrial dieron inicio a la Edad Contemporánea a finales del siglo XVIII.
Vídeos
La Revolución Francesa para niños (3:00)
Causas de la Revolución Francesa (15:00)
Funcionamiento de la máquina de vapor de Watt (2:00)
087 James Watt y la máquina a vapor (12:00)
La Revolución Industrial (15:00)
La Revolucion Industrial (10:00)
Actividades interactivas
La revolucion industrial: libros vivos. SM
(Con simulación del funcionamiento de la máquina de vapor)
Las grandes transformaciones del siglo XIX
Las revoluciones políticas y el desarrollo de la revolución industrial provocaron grandes transformaciones en la sociedad europea del siglo XIX.
Las principales fueron:
- Aparición de regímenes políticos parlamentarios
El poder de los reyes se redujo y pasó a mano de los representantes de los ciudadanos que tomaban las decisiones políticas en los parlamentos. En algunos países la monarquía fue sustituida por la república, en la que los gobernantes eran elegidos por votación.
- El avance de la industrialización
En el siglo XIX los talleres artesanos se sustituyeron por grandes fábricas en las que se empleaba a un gran número de obreros. Las ciudades crecieron mucho por la llegada de campesinos que buscaban trabajo en las fábricas.
- Los cambios en la organización de la sociedad.
En el siglo XIX había diferencias sociales a causa del reparto de la riqueza.
Los dueños de las fábricas y los grandes propietarios de tierras formaban las clases altas.
Las clases bajas agrupaban a los campesinos y a los obreros de las fábricas. Estos últimos crearon partidos políticos y sindicatos para defender sus derechos y reivindicar mejoras en sus formas de vida.
Durante el siglo XIX se produjeron grandes cambios en los sistemas políticos, en la economía y en la sociedad.
Algunos inventos del siglo XIX
Avances en la medicina del siglo XIX
Los avances médicos permitieron prevenir y curar enfermedades que antes causaban muchas muertes
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Las vacunas protegían contra enfermedades que hasta entonces eran mortales, como la rabia y el tifus. La primera vacuna contra la rabia fue aplicada por Pasteur en 1796. | La vacuna-Edward Jenner.
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Un joven médico estadounidense llamado Crawford Williamson Long se percató de que sus amigos eran insensibles al dolor, aunque se habían lastimado, al ir tambaleando de un lado a otro bajo los efectos del éter.
| Anestesia-William Morton (1846).El 16 de octubre de 1846, en Boston, fue William Morton, quien realizó una exitosa demostración del uso de la anestesia al aplicársela a un paciente del doctor John Collins Warren. El doctor Warren pudo eliminar un tumor del cuello de su paciente sin que éste sintiera dolor alguno. Desde entonces, Morton se dedicó a administrar anestesia, ocultando el tipo de gas que usaba (que él llamaba "letheon") para usarlo en exclusividad, pero se vio forzado a revelar que se trataba de éter. Desde ese momento, el uso de éter se difundió rápidamente. A mediados de diciembre de 1847, en un hospital de Edimburgo, el tocólogo James Simpson y su compañero Dunkan practicaron el primer parto sin dolor empleando cloroformo. El éter provocaba efectos secundarios que incitaron a Simpson a buscar otro gas con parecidos efectos pero sin los accesos de tos que surgían después de la inhalación de grandes cantidades de éter. La madre estuvo tan agradecida que llamó a su hija "Anestesia". En 1848 el doctor Jonh Snow perfeccionó la técnica de aplicación del cloroformo al administrarlo en pequeñas dosis durante el parto. Este hecho no se popularizó sino hasta el año 1853, cuando Snow aplicó cloroformo a la reina Victoria en el parto del príncipe Leopoldo de Sajonia- Después del parto, nombró al doctor Sir. |
 | Los rayos X Desde que Röntgen descubrió que los rayos X permiten fotografiar el interior del cuerpo se ha desarrollado la tecnología necesaria para su uso en medicina. La radiología es la especialidad médica que emplea la radiografía como ayuda en el diagnóstico médico, en la práctica, el uso más extendido de los rayos X. La imagen muestra una imagen de una radiografía tomada por Wilhelm Röntgen en 1896. |
Gracias a estos avances disminuyó la mortalidad y la población creció significativamente.
El siglo XX y los inicios del siglo XXI
Desde 1900 se han producido grandes avances que han contribuido al desarrollo económico:
Avances técnicos. La invención de máquinas y el aprovechamiento de nuevas fuentes de energía, como la electricidad, permitieron que el desarrollo industrial se extendiera a otros sectores de la economía.
Avances en las comunicaciones, como el teléfono o internet y avances en los transportes, como el automóvil o el avión, han facilitado el intercambio de conocimientos y el comercio.
También se han producido grandes avances políticos y sociales. Hoy muchos países tienen regímenes políticos democráticos, en los que los ciudadanos eligen a sus gobernantes.
Gran parte de estos estados garantizan las necesidades básicas de la población, como la educación o la sanidad.
A partir de 1900, se ha producido un gran crecimiento económico y se han difundido los gobiernos democráticos.