Los niños de altas capacidades son una población muy hetereogénea, por lo que intentar elaborar un listado de características propias es complejo. Estos niños no sólo se explican por un alto cociente intelectual sino porque es una conjunción entre la inteligencia, la creatividad, la implicación en la tarea, etc…

 Son muchas las características, no siempre comprobadas, atribuidas a los niños y niñas superdotados:

• Aprenden con rapidez y facilidad cuando están interesados.
• Tienen una destreza superior a la media para resolver problemas. Utilizan el conocimiento adquirido y las destrezas de razonamiento para resolver problemas complejos teóricos y prácticos.
• Incorporan al lenguaje oral un vocabulario avanzado, que utilizan con una compleja estructura lingüística.
• Comprenden de modo excepcional ideas complejas y/o abstractas.
• Manipulan notablemente símbolos e ideas abstractas, incluyendo la percepción y manejo de las relaciones entre ideas, sucesos y/o personas.
• Formulan principios y generalizaciones gracias a la transferencia de aprendizajes.
• Poseen un comportamiento sumamente creativo en la producción de ideas, objetos y/o soluciones.
• Tienen un interés profundo y, a veces, apasionado en algún área de investigación intelectual.
• Demuestran iniciativa para seguir proyectos ajenos. Pueden elaborar hobbies según su propia elección.
• Manifiestan una excepcional capacidad para el aprendizaje autodirigido, aunque posiblemente sólo en actividades extraescolares.
• Muestran independencia en el pensamiento, una tendencia hacia la no conformidad.
• Tienden a ser perfeccionistas, intensamente autocríticos y aspiran a niveles elevados de rendimiento; desean sobresalir.
• Poseen una gran sensibilidad y consistencia con respecto a sí mismos y a los otros, a los problemas del mundo y a las cuestiones morales; pueden resultar intolerantes con la debilidad humana.

Aunque todos los niños de altas capacidades no son homogéneos en sus características, vamos a presentar una serie de ellas que tienen que ver con su forma de enfrentarse a la tarea y que es importante tener en cuenta en el aula a la hora de trabajar con ellos.

• Memoria de trabajo: ésta es la habilidad que tiene un sujeto para mantener información durante un corto período de tiempo, mientras lleva a cabo el procesamiento de nueva información que le va llegando, al mismo tiempo que recupera información de la memoria a largo plazo y reconoce el material nuevo. Esto le permite comparar la información nueva con lo que ya posee sobre un tema y así reconocer, identificar y anticipar. La memoria de trabajo según Baddeley (1981/96) se estructura en tres componentes: ejecutivo central, visual espacial y fonológico. Las personas con altas capacidades parece ser que pueden mantener en la memoria muchos elementos y son, por lo tanto, buenos almacenando conjuntos de respuestas para resolver bien un ítems.
• Flexibilidad: por flexibilidad cognitiva se entiende la capacidad que posee una persona para afrontar una situación novedosa y para adaptarse a un cambio. Los sujetos que reciben conocimientos desde la flexibilidad cognitiva son capaces de solucionar problemas como una respuesta adaptativa a los cambios que se producen en una determinada situación. En diversos estudios se ha comprobado que los niños con altas capacidades obtienen niveles muy por encima de la media, estableciendo además una alta correlación entre la ejecución en esta tarea y en la memoria de trabajo.
• Autorregulación: la mayoría de definiciones implican la habilidad para modificar el comportamiento de acuerdo con diferentes demandas sociales, cognitivas y/o emocionales que surgen en situaciones específicas. Es de suponer que los niños/as de altas capacidades tendrán un mayor control sobre sus procesos autorregulatorios lo que les hace ser más competentes en las tareas y tener rendimientos más altos. Por ello las teorías de Renzulli y Monks ya en el año 1985 introdujeron la motivación entendida como el compromiso con la tarea, la persistencia en la resolución de problemas, como una característica fundamental de los niños y niñas de altas capacidades. Normalmente este alumnado controla mejor su respuesta de orientación ante las condiciones de distracción en comparación con niños y niñas de inteligencia normal.
• Potencial de aprendizaje: la evaluación del potencial de aprendizaje es una alternativa, o un complemento a la medida tradicional de la inteligencia, puesto que al ajustarse a las características del sujeto evaluado puede apreciar su capacidad de aprendizaje independientemente de su nivel de ejecución actual en la tarea de que éste trate, y porque además identifica a aquellos sujetos con altas capacidades independientemente de otras características tales como dominio del lenguaje o de la tarea, o nivel de comprensión de las instrucciones. Algunas investigaciones han mostrado que los niños y niñas de altas capacidades no sólo tienen altas capacidades, sino que también poseen un alto Potencial de Aprendizaje en distintas tareas que miden habilidades diferentes entre sí.
• Creatividad: una gran inteligencia no condiciona la creatividad, sin embargo, ésta depende de un cierto grado de inteligencia.  Autores como Cerdá (2002) consideran que la creatividad es uno de los componentes que forman parte, junto con otros, de la superdotación, de forma que mientras para unos autores la producción creativa es una de las variables que diferencian a los sujetos con rendimiento brillante de los realmente bien dotados, para otros es algo que se logra con el paso del tiempo y la madurez. Es necesario para el alumnado de altas capacidades, que el currículo educativo le ofrezca la oportunidad de plasmar los aprendizajes de manera personal u original, de aportar soluciones, de resolver problemas de manera creativa, utilizar la fantasía, el sentido del humor…

Martinson (1981) muestra un listado de las características de personalidad positivas y las dificultades correspondientes que se pueden presentar en el niño de altas capacidades en el aula:

CARACTERÍSTICAS	DIFICULTADES
Muy observador y abierto a cosas y situaciones inusuales y poco corrientes	Posiblemente muy crédulo y confiado
Le gustan los conceptos abstractos, resolver sus propios problemas y tiene una forma de pensar muy independiente.	Muestra gran resistencia a las instrucciones de los demás. Puede ser bastante desobediente.
Tiene mucho interés en las conexiones entre los conceptos.	Dificultad en aceptar lo que no es lógico.
Es muy crítico con él mismo y con los demás.	Exige demasiado de él y de los demás. Puede estar siempre insatisfecho
Disfruta creando e inventando nuevos caminos para realizar algo.	Obsesionado por crear y descubrir  las cosas por sí mismo, rechazará seguir el camino habitual generalmente aceptado.
Tiene una gran capacidad de concentración, ignorando su entorno cuando está ocupado en sus tareas.	Se resiste fuertemente a ser interrumpido.
Persiste con sus propios objetivos.	Puede ser muy rígido e inflexible.
Supersensible, necesita soporte emocional.	Necesita tener éxito, vulnerable a fracasar y al rechazo de sus compañeros.
Enérgico y activo.	Frustrado con la inactividad o falta de progreso.

LISTA DE CARACTERÍSTICAS

CURIOSIDAD	Desea comprobar, saber, descubrir. Está siempre haciendo preguntas, discutiendo sobre los asuntos de la vida.
DESAFÍO	Le gustan los retos, apreciando nuevas y diferentes situaciones.
PENSAMIENTO INDEPENDIENTE	Tiene habilidad para la reflexión, para dar su opinión.
MADUREZ PARA EL JUICIO	Demuestra madurez por encima de su edad, cuando expresa ideas sobre los hechos de la vida.
PENSAMIENTOS Y ACCIONES ORIGINALES	Tiene habilidad para elaborar nuevas ideas completamente diferentes de las que presentan otras personas.
CRITICA DE SÍ MISMO Y DE LAS ACTITUDES DE OTRAS PERSONAS	Tiene habilidad para cuestionarse y evaluarse a sí mismo y a los otros, siendo consciente de sus limitaciones.
BÚSQUEDA DE LA EXCELENCIA	Tendencia a buscar la calidad y excelencia cuando realiza las tareas.
DISFRUTE POR LAS ACTIVIDADES CREATIVAS	Tiene interés por desarrollar actividades que expresan tus habilidades
INDIFERENCIA ANTE LA MONOTONÍA DE ACTIVIDADES	Rechaza tomar parte en actividades diarias habituales y mecánicas. Pierde la motivación cuando se le somete a la monotonía.
SENTIDO DEL HUMOR	Tiene habilidad para percibir, apreciar o expresar situaciones cómicas.
MÚLTIPLES INTERESES	Tiene interés concomitante en áreas diferentes de conocimiento o actuación
INICIATIVA PARA RESOLVER PROBLEMAS	Tiene una inclinación natural y enérgica para ser el primero en concebir ideas y llevarlas a la práctica.
LIDERAZGO	Tiene habilidad para inculcar congruencia de metas.
PREFERENCIA POR COMPAÑEROS MAYORES	Busca la amistad con personas mayores.
SENSIBILIDAD ANTE LOS PROBLEMAS SOCIALES	Se moviliza y moviliza a otros de cara a intervenir o solucionar problemas sociales.
HABILIDAD PARA EL APRENDIZAJE	Reconoce las relaciones entre hechos y significados en diferentes áreas del conocimiento.
HABILIDAD PARA ANALIZAR LA REALIDAD	Tiene habilidad para analizar las actitudes de la gente y la realidad que le rodea.
PENSAMIENTO FLEXIBLE	Tiene la habilidad de cambiar su punto de vista de cara a nuevas ideas, teniendo una mente abierta.
HABILIDAD PARA HABLAR	Tiene facilidad para expresarse claramente, usando un vocabulario adecuado.
MANIFESTACIÓN DE EXPRESIÓN NO VERBAL	Tiene habilidad para comunicarse clara y fácilmente usando símbolos escritos, imágenes, sonidos y gestos.
MEMORIA EXCELENTE	Tiene habilidad para memorizar, no sólo la información obtenida de la lectura del material y hechos de la vida, sino también para recordar situaciones experimentadas de cara a guiar futuras acciones.
PENSAMIENTO DIVERGENTE	Tiene habilidad para producir pensamiento divergente que está completamente desconexo de la lógica y de la secuencia previa. Habilidad para elaborar alternativas creativas y dirigidas a solucionar problemas.
PENSAMIENTO REFLEXIVO	Tiene habilidad para hacer reflexiones sobre sus actitudes y examinar todos los elementos presentes en una situación específica o idea.
TIMIDEZ	Muestra timidez para exponer sus sentimientos o ideas.
EXPANSIVIDAD	Tiene un comportamiento entusiasta, abierto y comunicativo.
INTERESES PERSISTENTES	Muestra perseverancia y constancia en áreas específicas de interés, en las que pretende aprender de manera profunda.
RESPONSABILIDAD	Toma responsabilidad en la solución de problemas.
ESTABILIDAD/CONTROL EMOCIONAL	Tiene habilidad para enfrentarse a la frustración y expresar sus emociones de manera previa.
INTERACCIÓN EN LAS RELACIONES PERSONALES	Tiene habilidad para establecer buenas relaciones con personas diferentes en situaciones diferentes.
DISFRUTE POR SER EL CENTRO DE ATENCIÓN	Disfruta por ser reconocido y valorado por sus ideas expresadas.
AUTOESTIMA	Valoración y sentimiento de auto respeto.
ACTITUDES INDIFERENTES	Tiene dificultad para concentrar la atención en sus propias actividades.
SENSIBILIDAD	Tiene habilidad para analizar la realidad que le rodea de cara a reaccionar a los estímulos externos.
EXHIBICIONISMO	Presenta un comportamiento de exhibición, conduciéndolo con actitudes exacerbadas, inadecuadas y disonantes con el grupo.
COMPROMISO CON LA TAREA	Presenta un comportamiento observable que demuestra interés expresivo, motivación, y esfuerzo personal hacia las tareas en áreas diferentes.
MADUREZ EMOCIONAL	Desarrolla un comportamiento psicosocial, en especial la habilidad de ponderar y considerar situaciones, de acuerdo a su edad, o por encima de la misma.

Disincronía:  Muchos niños de altas capacidades pueden tener un desarrollo diferente entre su parte intelectual y entre otras áreas. Fue descrito por primera vez por el psicólogo Jean-Charles Terrassier (1994), lo define como: “Desarrollo heterogéneo específico de los sujetos intelectualmente superdotados”

Estableció varios tipos de disincronías, que pueden agruparse en dos bloques: la disincronía externa (o social) y la interna. En el primer caso:

1. Disincronía niño-escuela: Este tipo de disincronía se produce cuando el desarrollo mental del niño de altas capacidades es mayor al resto de la clase. Al verse obligado a seguir un ritmo de estudios inferior al que sus capacidades le permiten, puede llegar a conseguir resultados escolares bajos o menores a lo esperado; así mismo se frustrará con rapidez y puede llegar a presentar problemas de disciplina. Puede presentarse fracaso escolar al no sentirse a gusto en el colegio.  Por ello el niño necesita encontrar un clima escolar acorde a sus necesidades.
2. Discincronía niño-padres: patente cuando los padres no estimulan ni tratan adecuadamente la precocidad, el talento o la superdotación de los niños.

 En el segundo caso, la disincronía interna, son:

3. Disincronía entre inteligencia-psicomotricidad: dificultades para coordinar una gran agilidad mental con los torpes movimientos de las extremidades infantiles. En muchas ocasiones los niños de altas capacidades hablan antes que los demás, pero la diferencia en el área motriz no es tan significativa. Hay muchos de estos niños que escriben con desorden y son más lentos en su escritura que en su pensamiento.
4. Disincronía entre distintos sectores del desarrollo intelectual: los resultados de los tests que se aplican pueden dar diferentes resultados en distintas áreas. Como por ejemplo: razonamiento, lenguaje, caso en el que al principio les cuesta expresar los pensamientos con verbo.
5. Disincronía entre la capacidad intelectual-afectividad: consiste en una incapacidad para procesar tanta riqueza mental, en una dificultad a la hora de comprender las emociones, los propios temores y angustias o dificultad para asimilar tanta información como puede captar.
6. Disincronía con sus compañeros: a veces se siente incómodos entre sus compañeros, ya que ellos pueden tener intereses más intelectuales o necesidades diferentes. Suelen escoger compañeros mayores, con los que pueden hablar y estar más acordes con sus intereses.

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